第一章 (第3/3页)

你们可能已经注意到了，这东西看上去是斜的。这儿有一根样子很古怪的小杆，它表面光滑，亮闪闪的，似乎有点像是假的。”他说完抬起手来指了一下“另外，这有一根银白色的小杠杆，这边还有一根。”

    医生从椅子上站了起来，仔细地盯着那个装置看。“做得可真漂亮。”他说。我们都跟着医生站了起来。

    “我用了两年的时间才把它做出来。”时间旅行者说“现在我要告诉你们，当我把这根杠杆按下去之后，这架机器就被送到未来去了。另一根杠杆用于逆向运动的cao作。这个鞍子就相当于在真实的时间机器中的驾驶座。我马上就要按下这根杠杆了，机器会飞离出去。它将逐渐消失，进入未来的时间，最后无影无踪。请你们好好地看着这个玩意儿，也请再检查一下桌子，确信我没有做过任何手脚。我可不想损失了我的模型，还要被人当成江湖骗子骂。”

    大概有一分钟的时间大家都在沉默。心理学家似乎想对我说什么，但随即他又改变了主意。接着，时间旅行者把手伸向杠杆。“不，”他突然说“我要借用你的手。”他转向心理学家，握住他的手，并请他把自己的食指伸出来。因此，是心理学家亲手把时间机器的模型送入了漫无止境的时间之旅。我们都目睹了那根杠杆的转动，我绝对肯定这里面没有任何骗术。此时，一阵风吹来，灯火跳动，壁炉架上的一支蜡烛被吹灭了。那台小机器突然旋转起来，逐渐模糊了，大概只用了一两秒钟，它就变成了一个非常浅淡的幻影，就像是一个闪着黄铜和象牙色微光的漩涡。它离去了——在众目睽睽之下从桌面上消失了！而桌子上除了那盏小灯之外，再也没有其他东西。

    接下来就是一阵沉默。接着菲尔比大骂自己该死。

    心理学家从恍惚出神的状态中清醒了过来，猛地低头往桌子底下看去。时间旅行者高兴极了，忍不住大笑了起来。

    “现在行了吗？”他模仿着心理学家刚才的腔调。随后站起身，从壁炉架上取下烟叶罐，开始往烟斗里装烟丝。

    我们面面相觑。“嗯，听我说，”医生先开口了“这些都是真的吗？你真的相信那架机器进入时间中去了吗？”

    “当然。”时间旅行者说。他弯腰在炉火中引燃了一个小木片，然后他转过身来，边点烟斗边看着心理学家的脸。（心理学家故作镇静，拿出一支雪茄，连雪茄的屁股都没切就点了起来。）“另外，在我那里，还有一部真正的大型时间机器即将完工。”——他伸手指了指实验室——“等它造好之后，我打算亲自到时间中去旅行一次。”

    “你的意思是，你刚才的那架小机器已经走入未来了？”菲尔比问。

    “它是走入未来还是返回过去，我不能断定。”

    隔了一会儿，心理学家来了灵感。“如果说它去了什么地方，那一定是回到了过去。”他说。

    “为什么？”时间旅行者问。

    “因为我认为它没有在空间里发生位移。并且，如果它已经进入未来，那它现在肯定还停留在这里，因为它必定要穿过现在才能走入未来。”

    “可是，”我说“如果它已走进过去，我们刚进房间时就该在这张桌子上看见它。上星期四，以及上上个星期四等等，我们都在这里啊！”“有力的反驳。”省长评论道。他转向时间旅行者，摆出一副秉公断事的架势。

    “根本就没道理，”时间旅行者说，他又转向心理学家“你想想，你能解释这个。这是最低限度下的表象，你知道的，它是稀释的表象。”

    “当然。”心理学家说。他还再次向我们保证说“这是一个简单的心理学问题。我应该想到它，它是很清楚的，并且，令人高兴的是，它有助于说明那个貌似矛盾的现象。我们无法看见这架机器，就像我们无法看清旋转的轮辐和在空中飞过的子弹。如果机器在时间中旅行的速度比我们快50倍或者100倍，如果它走一分钟我们才走一秒钟，它的速度，给我们留下的印象，就只是它在做时间旅行时的五十分之一或一百分之一。这是非常明显的。”他用手在原先放机器的地方摸了一下。“你们明白了吧？”他笑着问道。

    我们坐在椅子里，盯着空荡荡的桌子看了一会儿。这时，时间旅行者问我们还有什么想法。

    “在今天晚上，这一切听起来似乎很合理，”医生说“但是，要等到明天，等明早大家神智清醒时再下结论。”

    “你们想不想看看真正的时间机器？”时间旅行者问。说完他手里拿着灯，带领我们沿着通风的长廊走入他的实验室。我清楚地记得那闪烁的灯火，他那狂热的大脑袋印在墙上的轮廓，杂乱的晃动的人影，记得我们如何既迷惑又犹疑地跟着他，如何在实验室里看到先前消失的那个小机器的大号翻版。它的零件有些是镍制的，有些是象牙的，还有些是用水晶石制成的。这部机器总体上已经完成了，只是水晶曲棒还摆在长椅子上的几张图纸旁，尚未完工。我拿起其中一根仔细看了一下，发现它似乎是用石英做的。

    “我说，”医生问道“你这是完全认真的？或者又是一个玩笑——就像去年圣诞节你给我们看的那个幽灵？”

    “我想乘坐这架机器去探索时间，”时间旅行者说，并把手中的灯举高了“明白了吗？我这辈子还从没像这次这么认真过。”

    我们都不知道该怎样去理解他的话。

    我从医生的肩膀上方和菲尔比对视着，他神情严肃地朝我使了个眼色。