第四章 (第4/4页)

假面具，笑是会笑，却是笑得很拘束，好像有人掐住他脖子似地。

    “咦！大哥，你怎么开起姑娘的店了？”牛青云好奇地环视四周。

    “这不是我开的。这位是七姑娘，这是她的店。”牛青石这才赶忙为两人介绍。“七姑娘，我弟弟牛青云。”

    “牛公子。”七巧见到陌生男子，还是无可避免地脸红。

    “七姑娘，采苹说你是…”牛青云先看了一眼大哥。

    牛青石忙道：“青云，你去陪爹，你们先上菜吃饭，我送七姑娘回去后就过去。”

    牛青云一离开，七巧并不忙着收拾，倒是睁大了一双水亮明眸，带着忐忑紧张的心情，急欲要填满她尚未满足的好奇心。

    “牛老板，他、他…你弟弟就是写南游记的『牛二』？”

    “是的，牛二是他的笔名，不过那桩文字狱闹得大家都知道是他写的了。”牛青石有点讶异她过度兴奋的神情。

    “所以，你刚才说的阿敖，就是前任吴县知县陈敖，软软的夫君？”

    “对。”

    “听说牛老板你和陈大人都是出身绍兴陈家，他念书，你学做生意，那你们本来就认识了吗？”

    “阿敖不认得我，他一直待在绍兴陈府读书，我则是跟着陈伯伯到处跑。后来阿敖到苏州任职，他是官，我是商，更不方便相认，直到发生青云的文字狱，我请伯伯出面，他才知道我就是伯伯的入门弟子，也是安大哥的好朋友。”牛青石有问必答。

    “好巧！安大哥又是陈大人的姐夫，大家全兜在一块了。”

    七巧开心地合起双掌，用力一拍，好像是她将大家兜拢在一块。

    与其说她莫名其妙地为这些不相干的人高兴，不如说她终于问清楚牛青石所有的一切事情了。

    “都是采苹跟你说的？”牛青石看着她光采异常的脸蛋。

    “呃…”七巧低下头，其实是她追着问，而采苹也很乐意回答。

    “夏小姐，天黑了，你一定要回家了。”

    被牛青石这么一催，七巧的大好心情马上消失无踪。她不用抬头也知道，牛青石一定又摆出他那张兄长般的冷脸孔了。

    好嘛，他要当个爱管闲事的老大哥，她就让他当个过瘾。

    “牛老板，嗯，有件事想拜托你。”

    “请说。”

    “我在我大哥书架上看到南游记，他说这等闲书读了虚耗光阴，可我很喜欢，牛二写得真好，让我也好想去云南一游。但我姑苏城外寒山寺都没去过…哎！扯到哪儿去了。”七巧不好意思地扭着指头。“我想请牛二公子在书上帮我题个字。”

    “好，你将书拿来，我再交给他题字落款。”

    “谢谢牛老板！”

    七巧心头怦怦跳，乐得她直想蹦起来哈哈大笑。

    能拿到仰慕已久的牛二亲笔题字，固然是一件乐事，但她和牛青石之间还能有二千两债务以外的事情可做，这件新鲜事更令她欢欣鼓舞。

    她收拾的动作不觉轻快起来，脸上也漾着欢快甜美的笑靥。

    牛青石站在门口等她，见她眉眼含笑，若有所思，彷佛期盼着什么好事，既是欢快，又略带一抹姑娘欲语还休的娇羞。

    他想到方才她提到青云时的兴奋神情，也想到她面对周文德时的害羞眼神，心底竟溢出一股不知所以然的寂寥感。

    “夏小姐，现在还有人上门提亲吗？”

    七巧一愣，还不及收敛笑意，两颊火烫般的燥热已经烧了上来。

    “牛老板，在还清债务之前，我绝对不会成亲的。”

    “我不是这个意思。我是说，夏小姐好像喜欢读书人？”

    “我…”关他什么事呀！

    “我弟弟青云虽然没有功名，可他博学多闻…”

    “牛老板，我都说不成亲了，你在说什么！我、我…”七巧又羞又气，话都说不出来了，她心情正好，他就非得提起别人不可吗！

    牛青石刻意不看她酡红如醉的脸孔，仍放稳声音道：“我认识的人多，夏小姐提出条件的话，我可以帮你留意。”

    “我不跟你说了！”七巧干脆跺了脚，揪起放了刺绣活儿的口袋，从牛青石身边穿过去，气势汹汹地跑走。

    “夏小姐，等等！我送你。”牛青石措手不及，赶忙掩起门板，把上锁头，掏出钥匙锁好，这才匆忙跟上去。

    七巧在前头慢慢地跑着，一听到脚步声，就知道他跟来了，不觉抿唇偷笑。

    她怎么就顽皮了？这样捉弄牛大老板是不是有点过分？可她只是让他关门，应该不为过吧？她想着想着，便摸向口袋里的钥匙，触手微感冰凉，她顺着钥匙的形状仔细摩挲，一下子就把钥匙握热了。

    同样的七姑娘小铺店门的钥匙，她有一把，他也有一把，除了他以外，没有人可以打开这丬属于她的门。

    “夏小姐，天黑危险，以后别这么晚回家。”牛青石这时已走到她身边，不厌其烦地嘱咐着。

    “我不怕。天黑了倒好，家人就看不清是我了。而且就算你不送我，你也会叫汤元送我，不是吗？”七巧朝他一笑。“这样遮遮掩掩的，实在好麻烦，我不如在外头租间屋子省事。”

    “夏小姐！”

    吓到他了！七巧笑逐颜开地道：“我敢说，倒没胆子做呢。”

    牛青石捏了一把冷汗，他绝对相信这个小姑娘有胆子做的。

    小姑娘？不小了，也十九岁了，总不成教她为了还钱，因而耽误了她的终身大事吧？

    “牛老板，你有空教我打算盘、记帐、上钱庄办事，好不好？”

    “我没空。”

    那他就有空送她回家了？七巧转头偷笑。也罢，若他没空，她还不会在旁边偷学吗？

    天上出现一弯新月，映出地上淡淡的一对人影儿；月儿弯弯，像是咧开了笑颜，欢快看人间。