第十四章 (第2/5页)

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    焦山与金山遥遥相对，相距约十里左右，镇江三山以焦山为最大，必须用船往来。

    碧桃湾与山东北的青玉坞，是靠水吃水的好汉们，往来的连络站，避码头的避风巷。那些有案的好汉们，通常用船夜间往来，以逃避治安人员的耳目。

    碧桃湾夏家，名义上是焦山的渔父，叫夏明，是个没没无闻的渔户，骨子里，他却是海船私盐的引水人，在同道中，他叫虎鲨夏光。

    堂屋里，虎鲨复光与他的儿子夏平，儿媳孙氏，毕恭毕敬地接待六位公爷，神情相当尴尬。

    “夏光。”四海功曹重重地放下茶杯，语气可就不怎么客气了：“你再说一句陈洪不在，我和掏到底这就打道回府，咱们以后再说。”

    “孔头，何必呢？”虎鲨夏光苦着脸，抓耳挠腮：“一早他带人到青玉坞去了，是走路去的，事先没说何时返回，小的该怎么说？”

    “好，他既然曾经在这里，那就是故意避不见面了。你告诉他，是福不是祸，是祸躲不过；他躲得了十天八天，躲不了一辈子。”

    “这个…”

    “我知道他正在召集英雄好汉，准备配合呼风唤雨凌大爷，全力对付那些外地的神秘人物，那一定会闹个天翻地覆血流成河，等于是直接打破我和陶头的饭碗。告诉他，别让我碰上。还有，乾清帮镇江分帮已封坛移舵，叫你们的人少去沾他们，免得为双方带来更大的麻烦灾祸。”

    “小的一定转告陈爷。”虎鲨松了一口气：“孔头，俗语说，胳臂往里弯，投错吧？”

    “对不错。”

    “两位不去查那些外地人，反而盯着凌爷陈爷说长道短，怎么说呢？”

    “问题出在你们身上。”

    “我们？”

    “你们先替外地人寻仇报复，不是吗？”

    “这…”“长春公子那些人，是不是外地人？嗯？”

    “这个…”

    “你给我听清了，你这条死鲨鱼。”四海功曹厉声说：“你们先杀人放火，总不能不让人点灯揍人。那些神秘刀客，不瞒你说，我也不知他们的来路。而我奉到的指示，是三山园与陈家大院，有人聚众图谋不轨。老天爷！你知道事态是如何严重吗？”

    “什么？聚众图谋不轨？”虎鲨大吃一惊。

    “不错，聚众图谋不轨。哼！杀人放火算不了什么，图谋不轨可是抄家灭族的天大祸事。卅余年前江南奏销案，杀掉江南上万个富豪仕绅。明史案，死二百十人。江南忠义案，死千余人。还有什么江南科场案、哭庙案等等，一死就是上千上百，咱们江南似乎成了叛逆的发源地，你们想死，也不用背上这种罪名。”

    “这…这从何说起？这…”“城防守军并防守行两衙门，已经得到风声，已派员知会府县，说是江北扬州作逆潜来镇江图谋不轨，勒令府县全力侦缉。好了，我不能说得太多，你们如果胆敢再出动众多好汉生事，让满城的官兵出动，谁也包庇不了你们，你们好好去想吧！”

    送走了六位公爷，虎鲨父子流了一身冷汗。

    不能聚众，就只好化整为零啦！

    虽则化整为零实力单薄，对付不了一等一的高手，但总比出动大批人手，而不幸被官兵痛剿来得划算些。

    在金山凌家，与焦山夏家聚会的人，当夜更化整为零，组成小队追查那些神秘刀客，不敢大规模出动，打击力量有限得很。

    任何人胆敢藐视官方的压力，都不会有好结果的。

    尤其是大清皇朝正厉精图治，镇压雷厉风行时期，有那些拥有实力的豪强土霸，都不敢明目张胆横行不法，随时都可能被一些以抑豪强、惩土霸为已任的清官廉吏，抓住某些罪状辫子送上法场。

    民心似铁，官法如炉，镇江的豪霸和江湖仁义大爷，他们不是铁也不是钢，岂敢冒大不韪进官法的炉？

    一场可能大规模寻仇报复的血腥行动，因而化为零星的、暗中进行的小规模搏杀。

    京口驿码头的最南端，里外的河滨泊了一艘客货船。以漕河的航行船只来说，这种船已经算是中型大船了，可载人也可载货，一般大商号都备有这种自用的船只，小批人货不需船行租船。

    船有完备的舱房，双桅。

    天黑了，却不按规定升起桅灯，全船黑沉沉，看不见人影。船前后用巨缆系牢在岸棒上，右舷向外侧，似乎像是上航的船只。

    长长的跳板向上搭在河堤上，河提成排的老柳，树枝在寒风中摇曳，不时可听到阵阵风涛声。

    河水向北流，水枯期水冷澈骨，不可能有人在水中活动。

    天黑水暗，有人也看不见。

    可是，船上的人就知道水中有人。

    舱内隐约传出金钟声，外人当然不知道钟声的含义。

    一声暴响，一排舱窗内，弹出十余根九合金丝制的三四丈长怪索，每隔一尺，分出两根两尺长的横绳，绳端各有三只四尖倒挠的两寸钩。

    船全长九丈五尺，宽两丈四。

    这是说，九丈左右船的外侧水面，宽四丈的水上水下，全在绳钩的控制下，稍大的鱼也可能被钩住。

    绳钩像是拦江串钓，更像天网向下罩。

    一阵水响，狼花飞溅，廿余个黑衣人分列在船板上，吆喝着收绳。

    共钩住两个穿水靠的人，绝望地用分水刀拼命砍钩索，被拉近船边，刀丢掉了，手也被钩牢，鲜血淋漓，挣扎乏力。

    “要活的！”前舱面传出沉喝声。

    片刻，全船沉寂。

    俘虏已弄进舱，绳钩也整理妥当，放回舱窗特设的弹桶内，皆可重新弹出，擒捉水上水下的人。

    片刻，河堤外半里的坡地有了动静。

    廿名灰衣人分为四组，蛇行鹭伏接近了河堤，居高下望，怪船黑沉沉鬼影俱无。

    一声呼哨，四组人现身登上河堤。

    一声锣响，舱门舱窗纷纷拉开，伸开廿余支火把，立即火焰熊熊，光亮如同白昼。

    又一声金鸣，河堤后面，廿名灰衣人身后，出现八组刀阵，每组四把刀，卅二把狭锋单刀映着火光，发出刺目的闪烁光芒，卅二具长盾像是铜墙铁壁。

    “咱们下去拼了！”有人大声下令，要向下面的怪船硬冲。

    船舷板上，分列着廿名箭手，廿张弓徐拉，引弓待发，狼牙闪闪生光，谁敢冲？

    前舱面站着三名穿狐袄的人，背着手神态悠闲，似乎在观赏夜景，而不是指挥一场惨烈的搏杀。

    “已经有口供了，还要人干什么？”那位身材稍高的人大声说。

    “对，不要活口了。”另一人说。

    “也许，这里面有重要的人物呢！”为首的人不同意灭口：“全杀掉了，咱们如何交代？”

    “首脑