第一章 (第3/3页)

  信上只有短短几行。他连看两次，然后站起身子。“妥善招待石特摩尔的信差，告诉厨师我或许不回来吃晚餐。我要去艾伯岱尔。”

    “遵命，爵爷。”管家按捺不住他的好奇，忍不住问道：“有坏消息吗？”

    麦格的笑容毫无喜意。“欧洲最可怕的梦魇刚刚成真了。”

    抵达文伯岱尔伯爵府时，麦格跳下马背，把缰绳丢给马夫，然后两阶一步地进入府中，仿佛回到自己家中一般。侍者直接带领他前往起居室。他走进去，看到坐在小床旁的艾伯岱尔夫人。

    麦格绽开笑容。“日安，可芮。我猜你无法忍受离开令郎片刻。”

    “嗨，麦格。”她伸出手，双眸闪闪发亮。“我觉得自己简直像只保卫小猫的母猫，不过，我的朋友向我保证，只要过一、两个月，我就会恢复理性。”

    “你一向充满理性。”他亲吻她的脸颊，非常喜欢可芮，她是真实与美善的化身。他放开她的手，瞥视摇篮里的男婴。“这些手指小得不可思议。”

    “可是他的力气却大得惊人，”她骄傲地说道。“给他一个展示的机会吧！”

    麦格俯向小床，小心翼翼地碰触婴儿的手。小婴儿用小拳头牢牢握住麦格的指尖。麦格发现自己突然感动异常。这个小生命印证可芮与尼克的爱，同时继承他父现的魅力和母亲生动的蓝眸，也连接过去与未来。

    麦格或许也有过一个小孩，如果还活著，现在都快五岁了…

    他无法忍受这个想法，轻轻抽出他的手指，站直身躯。“尼克在家吗？”

    “不在，不过，他应该随时会回来。”可芮皱起眉头。“发生什么事情了吗？”

    “拿破仑逃出艾尔巴，返回法国。”麦格淡淡地说道。

    可芮的手本能地伸向小床，想要保护她的儿子。倒抽一口气的声音突然从门口传来，麦格转过身子，看到艾伯岱尔伯爵。

    尼克满脸严肃地说道：“知不知道法国人如何迎接他？”

    “他们显然是欣喜若抂地欢迎他回去。接下来的两个星期里，路易国王很可能必须逃命去，拿破仑则稳坐巴黎，再次称王道帝。”麦格从口袋里掏出那封信。“洛恩送来这封信。”

    尼克看着信，皱起眉头。“就某方面而言，似乎很令人吃惊，但是，从另一个角度看来，又似乎是完全不可避免的命运。”

    “我的感觉正是如此，”麦格缓缓说道。“好像一直在等待这个消息，只是不自知而已。”

    “我不认为我们的盟友会接受这个结果，并让拿破仑稳坐宝座。”

    “我也这么认为。必须再打一仗了。”麦格想起漫长的战争岁月。“这次再击败拿破仑时，我衷心希望他们会有处决他的理智，或者，至少把他放逐到距离欧洲非常遥远的地方。”

    可芮抬起视线。“你打算返回军中，对不对？”

    可芮已经猜中麦格刚刚才成形的念头。“大概吧！我想象威灵顿会领导盟军对抗拿破仑，他会需要有实战经验的军官。”

    可芮吧口气。“幸好小宝贝再过两天就要受洗了。如果他的教父不在场，就太可惜了。你会待到那个时候吧？”

    “我不会为任何事物错过他的受洗礼。”麦格绽开笑容，想要抹去她眼中的担忧。“我只希望，在我保证带领他抵抗魔鬼时，上帝不会射出雷电当场劈死我。”

    尼克轻轻一笑。“如果上帝这么在乎这种事情，不知得劈死多少人。”

    可芮拒绝被分心，近乎生气地说道：“你很高兴再次开战，对不对？”

    麦格想起在阅读洛恩来信时复杂的情感，除了震惊与愤怒之外，还有更深沉而无法轻易辨认的感觉。赎罪的欲望、在接近死亡时充满活力的体验、再次展现杀人绝技的莫名兴奋，都是他不想讨论的感觉，即便对方是可芮和尼克也不例外。“我一直很遗憾因伤返国而没有参与击溃法国的最后一役，现在正好可以利用这个机会弥补一番。”

    “实在是太好了，”尼克淡淡地说道。“但是，请你一定要设法保住你的性命。”

    “法国人以前杀不死我，这次也不太可能会成功。”麦格犹豫片刻，然后补充道：“如果我有什么三长两短，矿坑的租约就交还给你。我不要它落入外人手中。”

    在他郑重地交代后事时，可芮板起脸孔。“你不需要担心，”他安抚地说道。“我只受过一次重伤，就是在我没有携带幸运符的时候。相信我，我不会再犯相同的错误。”

    她好奇地问道：“什么样的幸运符？”

    “是洛恩在牛津时设计制作的某样东西。我非常喜欢它，所以他就送给我。其实，我正好带著。”麦格从外套内侧取出一根银管递给可芮。“这叫万花筒，从那一端看进去，朝向光线。”

    她按照他的指示做，发出惊讶的喘息。“老天爷，好像是五颜六色的灿烂星光。”

    “缓缓转动筒身，图案就会改变。”

    她再次服从，发出喜悦的叹息。“美极了！到底是什么原理呢？”

    “我相信只是一些彩色玻璃碎片和反射镜，不过，效果确实非常神奇。”他绽开笑容，回忆第一次看进里面时的惊喜。“我一直想像万花筒里存放著破碎的彩虹，只要用正确的方式注视那些碎片，终究会找到图案。”

    可芮柔声说道：“所以，对你而言，它已经变成希望的象征。”

    “应该是吧！”她说得对，在他的人生似乎破碎至极时，他总是审视著那些美丽而变化多端的图案，从其中得到安慰。远离紊乱，恢复秩序；远离苦闷，恢复希望。

    尼克取下可芮手中的万花筒，凝视著里面。“嗯，真美，我都忘了。如果洛恩不是不幸地出身为伯爵，一定会成为第一流的工程师。”

    他们一起大笑。在笑声之中，比较容易漠视可能在未来出现的变数。