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    3、白人负担(1)

    在东方的英国人的生活并非总是甜蜜无瑕，在不舒服的营房里、在热得喘不过气来的办公室里、在散发出煤油气味的昏暗的驿站平房里，他们辛勤劳作的酬劳并不令人满意。

    ——《在缅甸的日子里》

    埃里克离开伊顿，并没有去亨利，而是去了位于萨福克郡北部海岸的、距利物浦大街80英里的海滨城市索思伍德，这地方是文明用语夫妇——此时，理查德先生65岁，其夫人也近50岁了——决定在退休后居住的地方。索思伍德过去是、现在仍然是一个相当偏僻的地方，尽管在当时就有一条铁路与萨福克郡首府伊普斯威奇市相连，所以，我们完全有理由要问，为什么文明用语夫妇会认为这里是度过余生的理想之地呢？索思伍德是一个出名的、由政府为从东方归国的人士提供的居住地，但是，不管怎么说，属于上层社会的归国人士是轻易不上这儿来的。文明用语夫妇最初选择它可能是受了他们住在诺丁山时的一位邻居的长辈的推荐，当然，儿子也对这地方感兴趣，这地方本身也有吸引人之处：高高的桥墩、海员阅览室、绅士俱乐部等。更为重要的是，这里有为应付考试而给学生灌注补习的学校。为了进入印度的帝国警察部门，奥威尔必须参加考试，考试的科目不仅仅包括私立学校教授的拉丁文和希腊文，还包括数学、徒手绘画。“克雷格赫斯特学校”是原德尔威奇学院校长菲利普·霍普经营管理的，学校位于俯瞰北海的一个冷飕飕的街角，离斯特拉布洛克大道的文明用语家仅有一箭之遥，斯特拉布洛克大道从詹姆士·格林大街向南延伸，邻近市中心的海伊大街、教堂和啤酒厂。1922年1月，埃里克顶着敲打窗户的凛冽北风，就从这里开始了新生活的路线。

    埃里克离开索思伍德去缅甸前，他在这里度过了10个月，对于他的生活情况，我们知之不多。埃里克早期的、经得住考验的朋友当中有一位是丹尼斯·科林斯，当地一位牙科医生的儿子，他们的友谊就是从这个时期开始的，虽然科林当时只有16岁，比埃里克小好几岁，他们之间的亲密关系是在以后几年形成的。埃里克伊顿的同学们，有的去了牛津大学、剑桥大学，有的在城里找到了工作。面对着许多同学获得的成就和荣誉——例如，康诺利就获得了贝利厄尔奖学金——我们就会情不自禁地把奥威尔写成一个背井离乡的人，一个永远流放在大英帝国穷乡僻壤处的人。然而，印度的帝国警察部门是一个令人十分尊敬的单位，虽然没有特别的诱人之处。但是这个职业对年轻人来说还是挺不错的，尤其是像奥威尔这样的与东方源远流长的年轻人。巴迪康姆一家人虽然在一开始的时候激烈争辯要给埃里克“一次机会”但还是接受了这样的安排是合情合理的好安排。埃里克家与巴迪康姆家相距140英里，中间还隔着伦敦，所以，埃里克呆在英格兰期间很少去看他们了。大约就在这段时期，埃里克写给普罗斯泼的信中有这样一句话“几百万人在上速成学校——至少有3个人。”4月，埃里克又来到夸里的巴迪康姆家，这时，吉辛莎已经是20岁的大姑娘了，她记得埃里克拍打着普罗斯泼的工具包，学骑朋友的摩托车。她回忆起埃里克抱怨说“启动多少次我倒不在乎，我想知道的是如何把这该死的东西停下来。”

    进入印度帝国警察部门的最小年龄是19岁，6月25日，埃里克就达到这个年龄了。克拉克认为，几乎没有什么伊顿人想到帝国的这块地方来，他对能否谋得这份差事也满不在乎，他写给警方当局的信说“我不知道进入印度帝国警察部门的候选人需要具备什么样的条件，我寄来一份毕业证书，可能这就是你们所需要的全部吧…”考试恰巧在埃里克度过19岁生日后两天举行，持续一周。即使对一个懒散的伊顿毕业生来说，这类考试的智力要求并不高，例如，英文考试题只是要求考生给某位亲戚写封信，描述一下自己某次看戏的情况。历史考试题也只是要求考生思索并且给出理由谁是自从皮特［Pitt（1708—1778），英国政治家，曾任首相，为英国赢得七年战争的胜利，使英国成为北美和印度的霸主——译者注］以来英国最伟大的首相。埃里克这次却把精力放在伊顿求学时非常不喜欢的传统学科上，考分最高的是拉丁文（满分为2000分，他考了1782分），最差的是徒手绘画，满分为400分，他考了174分。考试总分满分为12400分，录取分为6000分，共有26名考生被录取，埃里克为第7名。埃里克在当地的一个骑马场练习骑马，在初秋的骑马考试中，他考得不怎么好，23人通过骑马考试，他为第21名，但总算是通过了。询问奥威尔希望去何处供职，他首先选择了缅甸，理由是他早先有许多亲戚在那儿，他那著名的外祖母现在仍然住毛淡棉［Moulmein，缅甸南部萨尔温江口港市——译者注］，后来，他父亲也在缅甸服务过。如果说印度帝国警察部门有什么供职的好地方的话，缅甸并非上佳选择，但是，埃里克深受其家庭背景的浸文明用语，这是他为自己命运设计的——或者早已注定的——安排。他将去从家庭的传奇中熟知的地方为帝国警察部门服务，他的母亲在那儿度过了童年的绝大部分时光，而且离他父亲长期服务的印度也很近，他在那儿能够拥有与家庭紧密相连的纽带，这绝非流放。

    还有3个月，奥威尔就要离家赴任，他在克拉赫斯特的岁月突然结束了。他的一位少年朋友回忆说，这个时期的埃里克像“一位狂野的青年”玛尔文以前排斥过他，他现在却对索思伍德的督导赫斯特先生非常感冒。赫斯特过生日时，他们送去一只死老鼠和一封简短的贺柬，造成了一阵大惊小怪，埃里克和同伙们被开除了，但是，这种惩罚对埃里克来说毫无意义，因为他已经参加警方的考试了。吉辛莎是唯一见证1922年夏天埃里克所做事情的人。她“确信”埃里克在7月份的第2周于伊顿哈罗德的比赛期间与她们的一家人住在一起，并且和她们一起去什罗普郡度假。她回忆起她偷听到奥威尔、普罗斯泼和一位普罗斯泼的哈罗德公学的同学3人之间的一次交谈，他们讨论了奥威尔鬼怪小说中的“大英雄”M。R。詹姆士。埃里克与吉辛莎为什么会分手呢？将近30年后，奥威尔给吉辛莎写了一封信，他在信中客客气气地指责了吉辛莎“抛弃”了他，让他去了缅甸。事实上，吉辛莎在她绝大部