七公证处的办事员 (第2/3页)

弗尔。

    贝舒回到他的茅屋，以便监视回狼湾庄园。

    九点钟，拉乌尔把两姐妹送到勒阿弗尔，安排她们在一家家庭公寓食宿。他认识公寓的老板娘。

    分手之际，卡特琳娜情绪已经完全松弛了。她请求拉乌尔原谅。

    “原谅什么呢？”

    “我曾经不信任您。”

    “这是很自然的。表面上看，这件案子我还没获得任何成果。”

    “那以后呢？”

    “别问了，休息吧。”他说“您需要恢复体力。最迟半个月，我来接你们两姐妹。”

    “去哪儿？”

    “回狼湾。”

    她身体一颤。拉乌尔补上一句：

    “在那儿住四个钟头，还是住四个星期，都由你们决定。”

    “您要我住多久，我就住多久。”卡特琳娜说，向他伸出手来。他深情地在上面印上一吻。

    十点半钟，拉乌尔回到利尔博纳，打听区里两个公证人的事务所在哪儿。十一点钟，他到了贝尔纳先生的事务所。贝尔纳是个圆滚滚的胖子，待人热忱，两眼炯炯有神。他立即接待了拉乌尔。

    “贝尔纳先生，”拉乌尔道“我是格尔森夫人和蒙泰西厄小姐派来的。格尔森先生被害一案，您已经知道了，也知道法院调查遇到许多困难。我和贝舒警长很熟，所以参与了调查。蒙泰西厄小姐让我来拜访您，因为您曾是她祖父的公证人，并让我把一个尚不清楚的事情了解清楚。这是我的委托书，请过目。”

    这是一份全权委托书，是他们从巴黎到达拉迪卡代尔那天早上他让卡特琳娜写好交给他的。全文如下：

    兹授予拉乌尔-达韦纳克先生调查案情，并作出符合我利益的决定的权力。

    拉乌尔只用在上面写上日期。

    “先生，我能为您效什么劳呢？”公证人看过委托书后，问道。

    “贝尔纳先生，我觉得凶杀案和随后发生的好几个无法解释的事件——跟您详说也许无益——或许与一个主要原因有关，那就是蒙泰西厄先生的遗产。因此，我要冒昧向您提几个问题。”

    “请问吧。”

    “购买回狼湾的合同是在您的事务所签的吗？”

    “对的，是在我的前任和蒙泰西厄的父亲那个时代，有半个多世纪了。”

    “您了解这份合同吗？”

    “应蒙泰西厄先生的请求，以及一些次要的理由，我曾多次研究过它。它并没有什么特别的地方。”

    “您也当过蒙泰西厄的公证人吗？”

    “当过。他对我很友好，愿意向我咨询。”

    “您和他谈过遗嘱上的条款吗？”

    “谈过。我说出来不算泄密，因为我已经告诉了格尔森夫妇和蒙泰西厄小姐。”

    “这些规定对哪个孙女更有利呢？”

    “说不上对谁有利。他更喜爱卡特琳娜。他并不隐瞒。因为她和他住在一起。他希望把庄园遗给卡特琳娜，她喜欢那个庄园。但他肯定知道如何让两姐妹平衡。再说，他最后并没留下遗嘱。”

    “我知道。并且我承认，对此觉得奇怪。”拉乌尔道。

    “我也一样。格尔森先生也觉得奇怪。在巴黎下葬那天早上我见到他，他本来准备来我这里了解…对，我约他次日来，谁知头天他被害了。他写信通知我要来，这可怜的先生。”

    “蒙泰西厄先生这个疏忽，您怎样解释呢？”

    “我想他还没把遗嘱条款写下来，就突然死了。他是个相当古怪的人，专心于他的实验室里的工作，埋头搞化学实验。”

    “确切地说，是钻研炼金术吧。”拉乌尔纠正说。

    “是的。”贝尔纳先生微笑道“他甚至声称发现了重大秘密。有一天，我发现他激动异常，把一个装满金沙的信封给我看，兴奋得声音直颤抖，说：‘亲爱的朋友，瞧，这就是我辛劳的成果。了不起，对吧？’”

    “真是金粉？”拉乌尔问。

    “不容置疑。他给了我一撮。我觉得好奇，请人检验，确实是金子。”

    拉乌尔听了并不吃惊。

    “我一直认为，”他说“这个案子是围绕这个发现而发生的。”

    他站起来，又说：

    “我再问一句，贝尔纳先生。在您的事务所，从没有发生过泄露秘密的事？”

    “从没有。”

    “可是，当事人找上门来，与您交谈，他们家庭的悲剧，您那些合作者都了解，因为他们要读契约，抄合同。”

    “他们都是靠得住的人。”贝尔纳先生道“事务所里发生的事，他们出于习惯，也出于本能，向来守口如瓶。”

    “可是他们的生活并不富裕。”

    “但他们的要求也不高。再说，”贝尔纳先生笑