海军协定 (第6/10页)

说道“在我过去破获的五十三件案子里，只有四件案子署过我的名，而警方在四十九件案子里获得了全部荣誉。我不责怪你，因为你不了解这个情况，因为你年轻，没有经验。可是如果你想在你的新职业中求得上进，那你最好和我合作而不要反对我。”

    “我非常愿意听你指点一二，”这位侦探改变了态度说道“到目前为止我从办案中的确还没有获得过荣誉呢。”

    “你采取过什么措施呢？”

    “一直在盯看门人坦盖的梢，但他离开警卫队时名声很好，我们也找不到什么嫌疑。不过他妻子是一个坏家伙，我想，她对这件事知道很多，并不象她表面上装的那样。”

    “你跟踪过她吗？”

    “我们派了一个女侦探跟踪她。坦盖太太好饮酒，女侦探就趁她高兴陪她饮酒，可是从她身上一无所获。”

    “我听说有一些旧货商到过她家？”

    “是的，可是她已偿清了欠他们的债务。”

    “这笔钱是从哪里来的呢？”

    “一切都正常。看门人刚领到年金，但他们却不象手头宽裕的样子。”

    “那天晚上费尔普斯先生按铃要咖啡，她上去应承，对这一点她怎么解释呢？”

    “她说，她丈夫非常疲惫，她愿替他代劳。”

    “对，过了一会就发现他睡在椅子上，这当然符合情况了。那么说，除了这女人的品行不好以外，再没有任何别的罪证了。你没有问她，那天晚上她为什么那么匆忙离去吗？连警察都注意到她那慌张的神情了。”

    “她那天已经比平常晚了，所以急于赶回家去。”

    “你有没有给她指出来，你和费尔普斯先生至少比她晚动身二十分钟，却比她早到？”

    “她解释说，这是因为双轮双座马车比公共马车快。”

    “她有没有说清楚，为什么到家以后，她跑进后厨房去？”

    “她说，因为她的钱放在后厨房里，要取出来付给旧货商。”

    “她对每件事都作了答复。你有没有问她，在她离开现场时，可曾遇到或是看见什么人在查尔斯街上徘徊？”

    “除了警察她谁也没有看见。”

    “好，看来你对她盘问得很彻底。你还采取了一些什么措施呢？”

    “这九个星期一直在监视职员戈罗特，但毫无结果。我们也找不出他有什么嫌疑。”

    “还有什么？”

    “啊，我们已无事可做，因为一点证据也没有。”

    “你考虑没有电铃为什么会响呢？”

    “啊，我必须承认，这可把我难住了。不管他是谁，也算是够大胆的了，不仅来了，而且还敢发出警报。”

    “是的，这确实是件怪事。谢谢你告诉我们这些情况。如果我要你去抓这个人，我会通知你的。华生，走吧。”

    “我们现在到哪里去呢？”我们离开警厅时，我问他。

    “去走访霍尔德赫斯特勋爵，这位内阁大臣和未来的英国总理。”

    很幸运，我们赶到唐宁街时，霍尔德赫斯特勋爵还在办公室。福尔摩斯递进名片，我们立即被召见了。这位内阁大臣按旧式礼节接待了我们，把我们让到放在壁炉两旁豪华的安乐椅上，他站在我们中间的地毯上。此人身材修长、削瘦，轮廓分明，面容亲切，卷曲的头发过早地变成灰白色，显得异常气宇不凡，果然是一位显贵的贵族。

    “久闻你的大名，福尔摩斯先生，”他满面笑容地说道“当然，我不能对你们的来意装做不知。因为本部仅有一件事能引起你的关注。可否问问你是受谁委托前来办理这件案子的？”

    “受珀西·费尔普斯先生之托，”福尔摩斯答道。

    “啊，我那不幸的外甥！你当然明白，由于我们有亲属关系，我不能对他有丝毫包庇。我担心这件意外事故对他的前途非常不利。”

    “可是如果找到这份文件呢？”

    “啊，那当然就是另一回事了。”

    “我有一两个问题想问问你，霍尔德赫斯特勋爵。”

    “我很高兴尽我所知奉告。”

    “你就是在这间办公室里吩咐抄写文件的吗？”

    “是这样。”

    “就是说你们的谈话很难被偷听吧？”

    “毫无偷听的可能。”

    “你是否对任何人提到过，你打算叫人抄写这份协定？”

    “从来没有。”

    “你肯定这点吗？”

    “绝对肯定。”

    “好，既然你从来没说过，费尔普斯也从来没说过，并且再没有别人知道这件事，那么，盗贼来到办公室就纯属偶然的了。他看到这是个机会，便顺手偷走了文件。”

    这位内阁大臣笑了。

    “你说的已经不在我的能力范围以内了。”霍尔德赫斯特勋爵说道。福尔摩斯沉思片刻。“还有另外极为重要的一点，我想和你商讨一下，”他说道“据我所知，你担心这一协定的详情一经传出，就会带来极其严重的后果。”

    这位内阁大臣富有表情的脸上掠过一丝阴影，说道：“当然会有极其严重的后果。”

    “已经产生严重后果了吗？”

    “还没有。”

    “如果这份协定已经落到，比如说法国或俄国外交部手中，你认为你能听到音信吗？”

    “我一定能听到，”霍尔德赫斯特面色不快地说道。

    “这么说，既然将近十个星期已经过去，一直没有听到消息，这就有根据设想，由于某种原因，协定还没有落到法、俄外交部手中。”

    霍尔德赫斯特勋爵耸耸双肩。

    “福尔摩斯先生，我们很难设想，盗贼偷走这份协定只是为了装进柜子，或是把它挂起来。”

    “或许他是在等待高价出售。”

    “如果他要再稍等一些日子，那文件就根本一文不值了。因为再过几个月，这份协定就不成其为秘密了。”

    “这一点非常重要，”福尔摩斯说道“当然，还可以设想，盗贼突然病倒了…”

    “比如说，得了神经失常，是吗？”内阁大臣迅速扫了福尔摩斯一眼，问道。

    “我并没有这样说，”福尔摩斯冷静地说道“现在，霍尔德赫斯特勋爵，我们已经耽搁了你很