第二块血迹 (第6/7页)

再见我。”

    “那块地毯怎么会移动了呢？”

    “我回来的时候，地毯是弄得有些不平了。你想，她倒在地毯上，而地毯贴着光滑的地板又没有固定住。后来我就把地毯摆好。”

    雷斯垂德严肃地说：“麦克弗逊，这是个教训，你欺骗不了我。你一定认为你玩忽职守不会被发现，可是我一看到地毯马上就知道有人到屋里来过了。没丢什么东西，这是你的运气，不然的话，你少不了要吃点苦头的。福尔摩斯先生，为了这样一件小事，把你请来，真是对不起。不过，我以为两块血迹不在一起或许会使你感兴趣。”

    “不错，我很感兴趣。警察，这位妇女只来过一次吗？”

    “是的，只来过一次。”

    “她是谁？”

    “我不知道她的名字。她看了广告要应聘去打字的，走错了门，一位很温柔很和蔼的年轻妇女。”

    “个子高吗？漂亮吗？”

    “一点不错，她是个长得很好看的年轻妇女，可以说是漂亮的。也许有人要说她很漂亮。她说："警官，请让我看一眼！"她有办法，会哄人。我本来想让她只从窗户探头看看，那是没有什么关系的。”

    “她打扮得怎么样？”

    “很素雅，穿着一件拖到脚面的长袍。”

    “在什么时间？”

    “天刚刚黑。我买白兰地回来的时候，人们都在点灯。”

    福尔摩斯说：“很好。走吧，华生，我们还要到别处去，有一件很重要的事情。”我们离开这栋房子的时候，雷斯垂德仍然留在前面的屋子里，那位悔过的警察给我们开了门。福尔摩斯走到台阶上，转过身来，手里还拿着一件东西。这位警察目不转睛地凝视着，脸上露出吃惊的样子，喊道：“天啊！"福尔摩斯把食指贴在嘴唇上，表示不让警察说话，然后又伸手把这件东西放进胸前的口袋里，得意洋洋地走到街上，这时他放声笑了。他说：“妙极了！我的朋友，你瞧吧，最后一场的幕布已经拉开了。你放心，不会有战争，崔洛尼·候普先生的光辉前程不会受到挫折，那位不慎重的君主不会因为这封信受到惩罚，首相不必担心欧洲情况会复杂化。只要我们用一点策略，谁也不会因为这件不幸的大事而有半点倒霉。”

    我心中对于这样一位特殊人物，感到十分的羡慕。

    我不禁喊道：“你把问题解决了？”

    “华生，还不能这样说。还有几点疑问仍象以前一样没有弄清。但是我们了解的情况，已经够多的了，如果还是弄不清其他的问题，那是我们自己的过失。现在我们直接去白厅住宅街，把事情结束一下。”

    当我们来到欧洲事务大臣官邸的时候，歇洛克·福尔摩斯要找的却是希尔达·崔洛尼·候普夫人。我们走进了上午用的起居室。

    这位夫人愤懑地红着脸说：“福尔摩斯先生！您实在太不公平，不宽厚了。我已经解释过了，我希望我到您那儿去的事要保密，免得我丈夫说我干涉他的事情。可是您却到这里来，借此表示您和我有事务联系，有意损害我的名声。”

    “夫人，不幸的是我没有别的办法。我既然受托找回这件非常重要的信件，只能请求您把信交到我手中。”

    这位夫人突然站了起来，她美丽而丰润的脸骤然变了颜色。她的眼睛凝视着前方，身体摇晃起来，我以为她要晕倒。她强打精神，竭力使自己保持镇定，她脸上各种复杂的表情一时完全被强烈的愤懑和惊异所掩盖住了。

    “福尔摩斯先生，您——您侮辱我。”

    “夫人，请冷静一点，这些手法没有用，您还是交出信来。”

    她向呼唤仆人的手铃那儿奔去。

    “管家会请您出去的。”

    “希尔达夫人，不必摇铃。如果您摇铃，我为了避免流言所做的一切诚恳的努力将会前功尽弃。您交出信来，一切都会好转。如果您和我协作，我可以把一切都安排好。如果您与我为敌，那么我就要揭发您。”

    她无所畏惧地站在那儿，显得非常威严。她的眼睛盯着福尔摩斯的眼睛，好象是要把福尔摩斯看透似的。她的手放在手铃上，但是她克制着自己没有摇。

    “您想要吓唬我，福尔摩斯先生。您到这里来威胁一个妇女，这不是大丈夫应该做的事。您说您了解一些情况，您了解的是什么呢？”

    “夫人，请您先坐下。您如果摔倒会伤了自己的。您不坐下，我不讲话。”

    “福尔摩斯先生，我给您五分钟。”

    “希尔达夫人，一分钟就够了。我知道您去过艾秋阿多·卢卡斯那儿，您给了他一封信；我也知道昨天晚上您又巧妙地去过那间屋子；我并且知道您怎样从地毯下面隐蔽的地方取出这封信。”

    她凝视着福尔摩斯，脸色灰白，有两次她气喘吁吁，欲言又止。过了一会儿，她大声说：“您疯了，福尔摩斯先生，您疯了。”

    福尔摩斯从口袋中取出一小块硬纸片。这是从像片上剪下来的面孔部分。

    福尔摩斯说：“我一直带着这个，因为我想也许有用。那个警察已经认出这张照片了。”

    她喘了一口气，回身靠在椅子上。

    “希尔达夫人，信在您的手中，事情还来得及纠正。我不想给您找麻烦。我把这封丢失的信还给您丈夫，我的责任就完成了。希望您接受我的意见，并且对我要讲实话。这是您最后的机会。”

    她的勇其实在令人赞叹。事已至此，她还不想承认失败。

    “福尔摩斯先生，我再和您说一遍，您简直是荒谬。”

    福尔摩斯从椅子上站起来。

    “希尔达夫人，我为您感到遗憾。我为您尽了最大的努力。这一切全白费了。”

    福尔摩斯摇了一下铃。管家走了进来。

    “崔洛尼·候普先生在家吗？”

    “先生，他十二点三刻回到家来。”

    福尔摩斯看了看他的表，说：“还有一刻钟。我要等候他。”

    管家刚一走出屋门，希尔达夫人便跪倒在福尔摩斯脚下，她摊开两手，仰头看着福尔摩斯，眼里满含泪水。

    她苦苦地哀求说：“饶恕我吧，福尔摩斯先生，饶恕我吧！看在上帝的面上，不要告诉我的丈夫！我多么爱他啊！我不愿意让他心里有一点不愉快的事情，可是这件事会伤透他的心的。”

    福尔摩斯扶起这位夫人。"太好了，夫人，您终于明白过来了。时间已经很紧迫了。信在哪儿？