昔长铗中篇作品玫瑰 (第5/10页)

在那会儿并不重要，也没有人会在意骄傲的罗马人内心复杂的情绪。但从后面的情形来看，杰罗姆受伤不轻，就像一只受过伤的野狼，一旦恢复体力，就会展开对绵羊、农人甚至无辜者的疯狂报复。

    罗马皇帝一纸诏书，让杰罗姆获得了核查亚历山大田垦税收账簿的权利。同年，狄奥多西一世颁布禁令，禁止各种类型的异教崇拜。在亚历山大主教提阿非罗的指示下，科普特教图们冲击了塞拉皮雍神庙。从西兰尼加到努比亚，天空似乎被一种令人惴惴不安的沉霾所笼罩。

    如果你在半个世纪前曾生活在尼罗河流域，可能会对那几年的饥荒记忆尤新。农人的收成锐减过半，罗马人还加重了他们的税赋，还有传闻说，杰罗姆呈给罗马皇帝的调查报告里有对总督大人俄瑞斯忒斯不利的指控。雪上加霜的是，从德尔斐的阿波罗神庙传出诡异的神谕：把阿波罗立方神庙的体积扩大一倍。否则，血光与大火将映红天空。

    把神坛体积扩大一倍，人们起初并没有意识到这是个魔鬼难题。直到训练有素的埃及人拿起他们的皮尺、水准仪、三角板时，才惊异地发现这是难于登天的工程。

    当时，亚历山大城中有一个叫作梅纳斯的几何学家，据说是阿波罗尼奥斯的传人，被认为是时下最聪明的人，他曾经证明过所有阿拉伯对称图案不会超过17种。当伟大的几何学加倍亚历山大人邀请来解决神坛倍立方问题时，他私下口出豪言，称将在一日之内设计好所有施工方案。奇怪的是，杰罗姆不知从那儿得知这个消息，专程去对梅纳斯的智慧表示敬仰，并愿意与城中富豪下注一百个金币。赌梅纳斯将成功解决这个问题。这次赌注下的很大，城中到处贴有公示，一时间满城风雨，人尽皆知。

    后来的事便是大家所知道的了。梅纳斯被他的门生发现死在铺满几何工具的案头，大口大口的鲜血印染了莎草纸。他的桌上、墙上、榻上都画满了美丽的几何图案：正十三边形、蔓叶线、尼克梅徳蚌线、阿基米德螺线…在几何学家的葬礼上，人们看到了杰罗姆的身影，愤怒的弟子们驱赶杰罗姆，让他滚出亚历山大，正是他的阴谋让梅纳斯耗尽脑力咳血身亡。可是，有强壮的士兵保卫者罗马皇帝的红人。杰罗姆似乎很享受与整个亚历山大城为敌的感觉，他还没有忘记站在高处发表一段演说。

    我没有亲临他演说的现场，但即使从第三方的转述中也不难领略他当时的气势。潘恩告诉我，杰罗姆虽没有承认但也没有否认梅纳斯之死是他的阴谋，他自鸣得意的夸耀中甚至暗示阿波罗神谕与他的某种关联。最后，他用先知般的口吻告诉亚历山大人说，如果神庙没有按神谕的指示扩建，恐怕天神将从天而降，而他，将充当神的得力助手。

    罗马学者将审判整个亚历山大城！即便是总督大人俄瑞斯忒斯也不能幸免。在杰罗姆的调查报告中，亚历山大总督府上报罗马皇帝的农田面积与真实的统计存在较大的出入，也就是说，俄瑞斯忒斯可能犯有欺君漏税之罪。

    总督大人首先向要求住的便是我的老师海帕蒂娅，所有人都在期待席昂的女儿作为亚历山大的代言人来申诉自己的冤屈，六翼天使神庙的台阶下，拥挤着翘首以待的市民。这令人感动的情形不由得让人联想到一个故事：当罗马军队围攻叙拉古时，包括国王在内的全城人民祈求阿基米德来拯救他们。

    埃及人特别是亚历山大人在测量术上拥有骄傲的传统。每当天狼星在尼罗河上空闪烁时，大河便迎来它一年一度的泛滥期。洪水会给三角洲带来农作物所需要的养分，同时，也会推平那些在上一年度刚刚被划分测量过的土地。这样，开春季节的土地勘测便成为执政关们、土著首领、大祭司们每年一度的工作，世界上最古老的大地测量术诞生于此也就不足为怪了，起初人们把它叫做黑土科学。后来，托勒密与他的的追随者把这门学问推向极致，据说使用托勒密的球体投射平面术，当对整个尼罗河两岸的土地进行测量时，精确度可达500肘尺以内。到过埃及的旅行家们莫不惊叹于尼罗河谷风光的奇特性：河谷中遍布着被运河分割成块状并被棕榈树镶边的绿色田地，一条条仿佛犁沟一样的线把这些田地分割成棋盘格，如果旅行家们有足够的耐心去田野里看个究竟，就会发现棋盘格里还镶嵌着更小尺度的方格。正是基于测量员、制图员‘会计员的精确工作，杰罗姆才有可能对全部是垦田进行统计核算。

    数以百计的市民们涌进亚历山大图书馆，簇拥着我的老师、总督大人，还有三十位智力超群的亚历山大学者，就像是涌进罗马斗兽场的观众一样情绪激昂。

    杰罗姆坐在金字塔一般高的账簿之上，他的傲慢正如法老。不同的是，法老是用一台精密的天平来衡量子民的良心，杰罗姆所倚重的却是一台由四头牛拉动的机械，据说，机械的内部由十个大小不一的齿轮所构成，刻齿运转哪个位置，由会计员输入的数字而决定，这样可以执行十个数字的加法运算。

    我的老师已经证明过，机械是不完备的，不可能发明一种机器可以预知其不掉链子。其实逻辑上同样可证，不可能存在一种完美机器，它的运算永远不会出现差错。当时，一个亚历山大学者率先向杰罗姆提出这样的质疑。

    杰罗姆只是不屑地挥挥手，让质疑者与他的机器当场进行一次速算比赛，那么，是机器更为准确还是会计员会更为准确便是显而易见的事了。很遗憾，那个人输了，赫戎、赫尔墨斯的子孙们输了。

    总督大人上报罗马皇帝的数字与杰罗姆的核算存在一个大约五百哩的差值，于是，一个斯特雷渡学者提出这可能只是测量的自身误差。杰罗姆似乎不需要思考，鼻子像他那四头累坏的牛一样朝天翻着，喘着冷气，讥笑斯特雷派不知道托勒密角距仪的每一度有60分，每一分有60秒。确实，角距仪的一秒投影到水平面上不过几百肘尺。

    杰罗姆睥睨着垂头丧气的亚历山大人，他漂亮的上翘胡须上挂着嘲讽、同情又像是其他什么含义。他头上的天蓝色穹顶镶嵌有475颗红绿宝石，构成44个由埃拉托色尼所标注的星座，穿梭其间的79个托勒密圆周，隐藏着斗转星移、农时节令、航海与贸易风的秘密；他的背后是象征着宇宙的正十二