第三回月下拜高人汲水烹茶成绝诣天 (第14/18页)

：“我练此剑，实只数月，贤妹必欲赐教，到岸奉陪便了。”东方霞听他应诺，立转喜容，便向元-谈论各家手法。元-见她意态真诚，问之不已，始而恐她生气多心，有问必答，时候一久，越说越投机，渐渐去了拘束。又看出对方不特貌相美艳，丰神绰约，武功文才也无不当行，比起意中人，直似瑜亮并生，秋菊春兰各擅胜场，由不得心生赞佩，现于词色。

    时光易过，不觉夕阳坠波，天渐入夜，因时限尽有富裕，陈叔青又曾代为安排，说是遵照师父来示办理，也未在意。到了后来，陈潜将篷索由船篷上带过，交与掌舵童子，端上酒饭，才觉只顾谈天，忘了招呼，任其一人独劳，心甚不安，再三逊谢。陈潜道：“船上的事，世叔怎弄得惯？无须客套。天明到瓜洲，过去有一小镇，便可上岸了。”元-猛想起行时叔青似说船行不远便可上岸，当时忘了细问，谁知要在船上过夜。船又不大，后舱存马，船篷已去，前舱虽有两榻，孤男寡女，如何对榻而眠？起望窗外，明月照水，水天千里，船行大江之中，四顾苍茫，不见边际，当日江上有风，又在夜间，来往舟船多已靠岸，江面上一片浩渺，只此一叶孤舟容与江心，顺风逆流而驶，此外更不见一点帆影。知是连夜行驶不再停泊，略微盘算，决计饭后去往船头，借着赏月，坐以待旦，将前舱让与东方霞独睡。主意打定，酒饭已全备齐。

    陈潜笑道：“世叔无须客气，这位二姨乃女中丈夫，向例看不起人，对于世叔钦佩，实是罕见之事。不过此船甚小，夜来请各安卧，无须避忌。”元-又想开口，东方霞已先说道：“你这话真是白说，你徐世叔何等拘谨，始终以世俗庸女相待，用你代我标榜作什？你没见他东张西望，打算夜来借故去往船头去坐一夜么？”元-闻言，知道此女聪明，心迹已被看破，方自失惊。陈潜已笑道：“二姨怎爱多心？休说世叔天门高弟、今之侠士，便二姨也是巾帼英雄、女中丈夫，怎会有此世俗之见？此去湘西，长途千里，所过都在荒山旷野之间，同在一路，世伯父又曾托世叔照应。如存世俗之见，如何同行？”

    元-一听，想起主人行时，虽说东方霞也往湖南，船只一条，须要搭载，并无同路之言，但是词意含糊，此时回忆，果有照应的话。此女虽非庸脂俗粉，但太年轻美貌，同行长路，好些不便，其势又不能拒绝，正打不起主意。陈潜已转口问道：“今夜前途恐还遇小侄对头的船，少时须上窗板，以防灯光外露。世叔不知这班水上朋友规矩，最好安坐舱中，不要出外。”元-方要答话，见东方霞妙目澄波，注定自己，仿佛心意已被看破，料定自己必要推辞神气，知她性傲心高，恐又开罪，脱口答道：“我本初次出门，既有不便，自然不应外出，有什事只管明言便了。”说完，忽又想起男女不便，后悔失言，话已出口，同时又听陈潜笑对东方霞道：“二姨料事如神，这事猜错了吧？”东方霞插嘴笑道：“人贵心地光明，襟怀磊落，最恨婆婆mama，一身酸气。过而能改，说我猜错也好。”元-自更不便再说。东方霞越发谈笑风生，似颇高兴。元-心想意中人如是这等情景相对，岂非乐事？这一勾起相思，不由分了心神。东方霞见他心意不属，只当疲倦，笑问：“徐兄可要安息？”

    这时酒饭早完，陈潜也早把船板上好，仍去船头张帆望风。舱中明灯雪亮，元-本是在想心思，不是真倦，怎肯就卧？连答：“不困。”东方霞又误当是客气，便笑道：“天已不早，明天上岸便须奔驰长途，不养好神怎行？徐兄如嫌我在此，我去后艄，请自高卧如何？”元-与她说这半日，已知此女说到必做，忙答：“贤妹不可多心，我实不困，后艄乃马所居，如何去得？”东方霞笑道：“既然不是嫌我，我要先睡了。”说罢，便往对榻倒下，拉了一床锦被盖上下半身，手露在外和衣而卧，隔了一会不听声息。

    元-仍然不肯卧倒，靠在榻上想念了一阵秦瑛。耳听窗外江声浩浩，船行甚急，船头上呼呼乱响，船也颠簸起来，知已起风。连日疲劳，昨晚不曾睡好，先因有女同舟，意欲坐待天亮，吃船一摇荡，渐渐有了倦意，眼皮一合，身子一歪，便昏沉睡去。睡梦中正与秦瑛相见，似觉有人为己盖被。醒来闻得橹声晰哑，雨打船篷，密如洒珠，睁眼一看，天光已亮，船板也撤去了两块。东方霞正朝顺风一面凭窗望雨，自己顺卧榻上，盖了两床夹被。记得昨晚不是这等睡法，料是陈潜所为。刚一坐起，东方霞回眸笑道：“徐兄怎睡得这香？此去长途数千里，要经过好些贼巢盗窟，这等沉睡却不相宜呢。”元-笑答：“愚兄平日也颇惊醒，便昨晚也没有睡意。被船一荡，睡得这死，真个惭愧。”东方霞朝元-看了看，欲言又止。元-问道：“贤妹有何话说？”东方霞道：“我这人向来心直计决，徐兄昨夜梦中连呼二妹，并有必杀此贼之言，是何原故？”元-面上一红，心事无法明言，又不善于说假，急切问竟答不上话来。

    东方霞见他吞吐，意似不快，方要再问，陈潜忽然端进面水茶点。元-知道行灶设在前窗小隔断内，忙道：“潜弟如此谦恭。使我不安。”话才出口，猛瞥见陈潜左膀衣袖内高起一块，血迹外映，大惊问故。东方霞道：“徐兄哪里知道，昨夜徐兄睡后便遇对头船来，天正阴雨，江里大雾迷茫。本来无事，也是后艄小孩淘气，等船过时，由后面发了四片月牙镖。虽将毛贼打伤了两个，他叔父被人回敬，却吃了亏。如非我在船上闻声惊起，贼党又认得这匹火龙驹，虽不怕他，事情又多了。”

    元-再三追问，才知后艄掌舵竟是叔青长孙小白龙陈金虬和陈潜叔侄两人。金虬从小便喜淘气，瞒着大人捉弄江贼。双方怨嫌甚深，一方恐怕祖父知道怪责，一方又怕陈家威名。斗过几次，双方约定，各凭自身武功水性，遇上便见高下，不须牵涉旁人。当晚陈潜得知长江下游有名江贼去往上游行劫，满载而归，算计途中必要相遇，因为奉命送客，本来不想多事。不料金虬胆大喜事，见盗船过时正在张灯饮宴谈笑得意，知道这伙江贼伤天害理无恶不作，心中有气，两船恰又是对面错过，小船灯光已隐，如非舵扳得快，几被撞上，立时借口大船欺人，喝令停住，跟着发了四镖，连伤两人。贼党还不知是陈氏叔侄，一面回舟来追，一面发出乱箭。陈潜微一疏忽，黑暗中竟受了一点浮伤，将左膀划破。金虬正要动手，东方霞闻声赶出，硬说江贼不该撞船使坏，随发连珠金钱镖，将贼船三道篷索一齐打断，一面拉出火龙驹，自道姓名