除夕疑案 (第1/3页)

    除夕疑案

    这故事发生在兰坊。狄公在那里当了四年县令，仍无升迁。除夕之夜，正伏在公案上批阅着公文。不觉打了个寒噤。他站起来将身上厚厚的皮袍裹裹紧，将槛窗推开。窗外大雪初霁，苍穹仍显阴沉沉的，一阵凛冽的北风吹来，几欲熄灭书案上那支蜡烛。

    狄公朝靠墙的那架大床看了一眼，床上茵褥枕衾铺得整齐。床下的火盆内火苗微弱。明天便是新岁元日——他在这里已是第五个年头了。除夕之夜衙舍里分外阒寂，衙役大都放了班。几名执役的都在值房内围炉斗牌。两个月以前，夫人由洪参军等人陪同回太原原籍探亲去了，要等明年开了春，天暖花开时才回兰坊。

    狄公自己喝了一盅茶，取了皮帽戴上，又将皮帽的两边护耳往下拉了拉，擎起蜡烛，穿过漆黑的走廊向值房走去。——他想去那里与执值的衙役们凑凑热闹。

    值房的正中烧着一个大火盆，三名衙役围着一张木桌，木桌上摊开牌局，又堆着许多核桃、干果。一名衙役正将头探出槛窗外在高声吆喝。

    狄公的突然出现，使他们吓了一跳，忙不迭离桌来叩跪请安。

    狄公问那高声吆喝的衙役：“除夕之夜，怎见你出口骂人？”

    那衙役惶惶不安。半晌，咕哝道：“有个小孩，黑夜里竟闯进衙房来找他娘。我见他穿得破烂，疑心是个偷东西的小乞儿，故吆喝了几声，只想撵他走，并未骂人。”

    “除夕之夜来衙门里找他娘？这究竟是如何一回事？”狄公心中生疑，急忙又推开窗子，探身向外张望。

    衙院外大街上，果见一个小男孩正沿着墙根走远。在刺骨的寒风里只听他的哭泣：“mama…你哪里去了？如何满地是血…我滑了一跤。

    狄公警觉，回过身来命道：“备马侍候！”

    狄公飞马驰出衙门，很快追上了那小孩。他勒定缰绳，下马来将小孩扶上马鞍。

    “我领你去找mama，休要哭泣。你爹叫什么名字？住在哪里？”

    “我爹爹叫王么哥，是个小贩，卖馄饨的。我家住在孔庙西边一条小巷里，离西门不远。”小孩轻声答道，眼中还噙着泪水。

    “这不难找。”

    狄公驱马沿着积雪的大街小心翼翼向孔庙行去，两名衙役骑着马一声不响左右护定。雪纷纷扬扬又下了起来，北风刮在脸上，丝丝作痛。

    “你叫什么名字？”狄公又问那孩子。

    “我叫宝生，你…你是衙门里的大老爷吧？”小孩声音颤抖。

    “哦，宝生，你爹上哪里去了？”

    “老爷，我不知道。爹爹回家来与mama吵架了。mama没有准备好年夜饭，说家里没有白面了，爹爹骂mama，让mama去质铺找沈掌柜去，mama哭了，我只得躲到旁边，不敢去劝他们。我认识米铺的一个小伙计，我想家里没有吃的，不如去向那小伙计借几斤白面，也好叫爹妈欢喜，谁知跑到米铺，没找见那小伙计，我只得空手折回家来。到得家里一看，爹爹、mama都不在了，还满地是血…呵，我还滑了一跤。”

    他又抽泣起来，小小的身子颤栗不止。狄公将他裹在自己的皮袍内，勒紧缰绳，加快了步子。

    到了孔庙门口，狄公先翻身下马，乃将王宝生扶下了马鞍。他对衙役说：“王家就在不远的小巷里，我们就将马拴在这里，一路休得高声说话。”

    王宝生领着狄公穿入一条狭窄的小巷，小巷两侧的房子，朽木烂瓦摇摇欲坠。他指着一扇虚掩的木门道：“老爷，这就是我的家了。”

    小屋内闪着昏黄的烛火，十分寂静。小屋的楼上却灯火通明，隐隐传出乱哄哄的嬉闹声。

    “宝生，这楼上不是你家？”狄公问。

    ‘楼上住着刘裁缝。我家住在楼下。今夜刘裁缝家大摆酒席，请了许多客人。”

    狄公命衙役：“让这小孩和众宾客都留在楼上，单请那刘裁缝下楼来见我。”

    狄公推开木门，走进了王家的小屋。

    屋子里空荡荡，寒气逼人。壁角支着一个木架，木架上闪烁着一盏小小的油灯。屋子中央安放着一张简陋的木制方桌，方桌上搁着三只蓝边瓷碗、一个瓦罐和一柄菜刀。菜刀上溅满了鲜血，鲜血从桌面沿桌腿一直流到石板地上。石板地凹凸不平，洼处积贮了一滩一滩的鲜血，令人骇目惊心。

    一个衙役说：“老爷，这柄大菜刀无疑是…凶器，这么多的血！”

    狄公点点头，用手拭了拭那菜刀的锋刃。锋刃上的血尚未干凝。屋子靠墙并排放着两张床，一大一小。污黑的墙壁破败不堪。西面有个门阙，通向厨房。

    狄公走进厨房，用手摸了摸锅灶，锅灶内柴禾灰是冷的。他摇了摇头，又走了出来。

    那衙役忍不住又开口道：“老爷，这王么哥家恁的贫穷，似不会是强人盗劫杀人。”

    狄公低头忽见那张大床的床脚边有一幅绢帕，忙弯腰拣起。借灯光一看，绢帕上面金丝绣了一个“沈”字。

    “那王么哥的妻子必有jianian值！宝生去米铺后，王么哥发现了这方绢帕。那‘沈’字必是jianian夫的姓，宝生头里不是说什么质铺的沈掌柜么？王么哥见妻子不曾准备夜饭正在火气头上，又见了这方绢帕，如何消得这口气？抡起那柄菜刀便将他妻子杀了。——这正是顺理成章之事，并不稀罕。此刻，那王么哥必