第一章 (第2/4页)

杓了，你若到神来阁去，也最多能吃到他徒弟做的东西，那个味道就总差那么一点。”

    楚荷衣笑道：“你小小年纪，对厨艺倒很精通，了不起。”

    女孩给她这么一夸，脸立即红了起来，半天才道：“也没有什么，我叫孙青，孙掌柜是我爹爹。”

    楚荷衣道：“我希望有一天能吃到你做的松鱼鳜鱼。”她想了想，忽然问道：“你刚才说，这几天这里还有别的客人来？”

    孙青点点头道：“是啊。他们来的很快走得也很快。最短的只在这里呆了一天。但他们吃的第一顿饭都是我爹爹做的。”

    楚荷衣道：“你知不知道一共来了多少人？”

    “十三个。因为我爹爹做了十三次松鱼鳜鱼，包括你这一次，就是十四次了。爹爹说，谷里来了贵客赵总管才会请他亲自下厨。所以他叫我好好伺候你。”

    楚荷衣道：“希望我不是在这里只呆一天就走。你能不能带个话给赵总管，问问他我可不可以现在就去见他？”

    紫衣女孩点点头，撒腿跑了出去，过一会儿又回来，道：“赵总管说，如果姑娘觉得方便，他现在就在玄字第三号房里等着姑娘。”

    三号房间好象是一个专门会客的地方。楚荷衣是第一次见到云梦谷的总管赵谦和，以前只是和他通过几封书信。他看上去五十来岁的样子，和郭漆园一样，是一副儒士打扮。但他的样子远没有郭漆园看上去和气，似乎很严肃，脸上没有什么表情，说话倒是很客气：“楚姑娘，请坐，请用茶。这是谷里新制的雨前茶，是这里的特产。姑娘如若喜欢，走的时候尽可以带上几斤。”

    楚荷衣嘴上说：“多谢。”心里却道：“他为什么一见到我就提‘走’字？”

    赵谦和道：“姑娘此来也是为了那桩生意，所以我们也就不多寒喧了。说实话，在姑娘来这里之前，已经来了十几位朋友。他们是我和几位总管花了几个月的功夫找来的了。但很不幸，我们谷主都说不妥。”

    楚荷衣有些吃惊地道：“这笔生意一定很难做，否则贵谷主为何如此挑剔。”

    赵谦和苦笑道：“谷主的脾气，谁也摸不透，我们做下属的，只是奉命行事而已。不过他说不合适，当然有他的理由。”

    楚荷衣忍不住道：“是些什么理由？”

    赵谦和摇摇头道：“我们也不知道。他只说不合适。倒害得我们在向那几位客人解释时大费周章。”

    楚荷衣笑道：“如果他说我也不合适，赵先生就用不着费心了。这里山青水秀，奇花异草，流泉飞瀑，处处都是。就是不来做生意，也值得一游。”

    听她这么一说，赵谦和的脸上露出了笑容，道：“姑娘能这么想就好极了。我只是不想令人失望。坦白地说，这桩生意究竟是什么，连我也不知道。只知道谷主想找一个人替他调查一件事。酬金么先付六千两，事成之后再加五倍。一共是三万六千两银子。”

    荷衣接口道“这个消息已经传到了江湖，我想以后来找总管的人会源源不断，贵谷主一定会在当中找到一个合适的人选的。”

    赵谦和苦笑道：“姑娘只听到了这个消息的前一半，没听到这个消息后一半。”

    “哦？”“消息的后一半是：截止期是十月初十。”

    “十月初十岂不就是明天？”

    “所以姑娘差不多就是最后一位了。”

    “那为什么我们现在还不去？”

    “如果姑娘现在还有精神，就请上马车随我入谷。谷主今天下午正好有空。”

    马车在山道里似乎行了很久。进入一个大门之后，似乎又行了半个时辰才缓缓地停了下来。一路上楚荷衣心事重重，几乎没有和赵谦和多说一句话。她快马加鞭地跑了一千多里来到这里，自然是想有所得，听到赵谦和方才一翻话，似乎希望不大，心下不免大为泄气。

    车上的马夫是个样子快活，鼻尖有些发火的青年人，在楚荷衣的印象里这样子的人应该话很多才对，可是一路他也是一言不发。只在马车停了下来的时候，听见他“吁”了一声。然后赵谦和先下车，替她打开车门，她轻轻跳了下来。定睛一看，已是一个院落的门口，只见院门紧闭，上书“竹梧院”三字。推门而入，旦见院内荷香扑鼻，竹影沁心，鸟声聒碎，林风荡漾。游廊纵横，直与远处大湖边的曲桥水榭相接。举目遥望，那大湖碧波浩荡，似与江河相通，沿岸垂柳拂拂，花影横斜。而山峦隐于大湖两侧，其中又有数不清的流泉飞瀑，奇石怪涧。真是风景无限，美不胜收。

    游廊内的大理石地面，一尘不染，光可鉴人。两边的扶手栏干均用素绸缠裹。

    荷衣禁不住叹了一声，道：“这院子真是美得很。”

    赵谦和道：“这里是谷主的居处。院子很大，房间很多，却只住着谷主一个人。平时除了我们几个总管有要事可以入禀之外，任何人都不能擅入。”

    楚荷衣笑道：“而我今天却能在这里见到谷主，岂不是很荣幸？”

    赵谦和淡淡笑道：“荣幸倒谈不上。不过谷主倒是极少在自己的院子里会客。前面来的十几位朋友谷主都是在谷里专门会客的客厅里见的。”

    荷衣忍不住也笑道：“这大约是因为我是最后一个候选人的缘故。”

    “嘿嘿。”赵谦和干笑了一声。两个人沿着游廊走到一个房间的门口停了下来。赵谦和一拱手，说道：“姑娘稍候，我进去先通报一声。”过了一会儿，他出来道：“楚姑娘，请进。”他自己却站在门外，并没有进去。

    房门上悬着绛纱珠帘。荷衣掀帘而入，旦见房内四面都是敞开的窗户，淡绿色的窗帘被风卷得飞了起来。室内陈设简单，清洁异常。每一个最为人所