四世界上的所有烦恼 (第5/5页)

这里没有任何更多的办法，也想不起更好的办法，眼下我必须去见古利曼。”

    伯纳德·古利曼从未见过艾丽·奥思曼如此不安，他注视着这位协助者狂怒的眼睛，眼下汗水正一滴一滴地顺着脊梁往下淌。他结结巴巴他说：“奥思曼，你这是什么意思？你的意思是出了比犯罪还严重的事吗？”

    “比真的犯罪还严重得多。”

    古利曼的脸上苍白了，他说：“你指的是对政府一位高级官员的行刺？”他马上想到了自己。

    奥思曼点点头说：“不只是一般的政府官员，而是一位政府高级官员。”

    “秘书长吗？”古利曼吃惊地低声说。

    “比这更高，高得多。我们将对付一个破坏‘马尔蒂瓦克’的计划。”

    “什么？”古利曼问。

    “这在‘马尔蒂瓦克’历史上还是第一次，没想到该计算机提供这种材料使它本身处在危险之中。”

    “为什么我没有立即得到通知呢？”

    奥思曼作了只有部分真实性的欺人的陈述，说：“先生，这个情况是前所未有的，在我们大胆地把它载入官方记录前考察这种局势。”

    “但‘马尔蒂瓦克’理应被拯救，是吗？它能被拯救吗？”

    “当危害的可能性下降到百分之四以下，眼下我正等着这一报告。”奥思曼回答着。

    本·曼纳斯对坐在一只高凳子上、看上去很象被放得很大的同温层巡航喷气机的cao纵器前仔细工作的一个男人说：“特朗布尔博士的文件。”

    那男人说：“真的？黑人，走吧。”

    本·曼纳斯匆忙地看了看他的指令，终于发现一个很小的cao纵杆，当他按动某个指示器发出红光的片刻，就可以改变他的低下的地位。

    他听到从背后传来一种令人不安的声音，随后突然来了两个男人抓住他的两肘，就这样脚被从地板上提起。

    一个男人说：“小孩，随我来。”

    即使表明古利曼已得到极大的宽慰，艾丽·奥思曼听到这一消息后并没有明显地流露出喜悦的心情“如果我们抓住了那个男孩，那‘马尔蒂瓦克’就安全了。”

    “这仅是暂的的。”

    古利曼把一只哆咦的手放到自己的前额上说：“我经过了怎样奇特的一个半小时啊！你能想象‘马尔蒂瓦克’希望自己在短时间里立即被毁灭吗？要是让它的愿望实现，那真是糟糕透了。”他摇了摇头，又问：“在那危险的一刹那，你想了些什么？你知道吗？”

    “这男孩叫本·曼纳斯，他并没有破坏的意图。他和他的家庭成员必须释放，并且赔偿非法监禁他的损失。他仅仅是为了帮助其父亲，按照‘马尔蒂瓦克’的指令做了这些事。他父亲目前是自由的。”

    “你的意思是‘马尔蒂瓦克’指令这个男孩，去烧毁需要一个月时间才能维修而去拉那个cao纵杆？你的意思是‘马尔蒂瓦克’为了某个人的安慰而提出将毁灭它自身的建议？”

    “先生，实际比假设的更严重。‘马尔蒂瓦克’不只是提供了这些指令，而且挑选曼纳斯的家庭，首先是因为本·曼纳斯看上去很象特朗布尔博士的一名随从，使得本·曼纳斯能顺利地进入‘马尔蒂瓦克’而无人阻拦。”

    “你认为这个家庭被选中该作如何解释呢？”

    “噢，假如其父亲不被逮捕，这男孩将永远不会去询问这个问题的。要是‘马尔蒂瓦克’对他的父亲打算破坏它的举动不加怪罪，那他的父亲永远不可能被逮捕。‘马尔蒂瓦克’本身的工作引起了几乎导致它毁灭的一连串的事件。”

    “但是，它并没有意识到这一点。”古利曼用一种为它辩护的声音说。他感到全身软弱无力，似乎在恳求奥思曼，因为奥思曼几乎和“马尔蒂瓦克”一起度过了精疲力尽的一生。

    奥思曼想了一下说：“这只是‘马尔蒂瓦克’的首次尝试，据我所知，它对于这个方案一定考虑很久了。它选择了这样一个好家庭，它对父亲和儿子都作了仔细的研究，尽管他也许只把这些行动作为一种游戏看待。它不能战胜自己的指令，这样，它最终要走向死亡，它不能应付给年轻人的指令，假如那些年轻人真的获得成功了，它就被毁灭了，但是它想使自己毁灭的原因，都是我们永远不能了解到的而且只要它有了这样的念头，无论我们怎样小心提防，它的预谋一定终于成功。古利曼先生，我认为，你必定是政府的最后一任官员了。”

    古利曼狂怒地猛敲着他的办公桌：“这是为什么，为什么，为什么呢？该死的，为什么”它出了什么毛病？它的零件不是固定的吗？”

    “我不知道，”奥思曼绝望他说“在这之前，我从来没有想到过这些问题，我从来没有经历过这种场面，但是现在我开始想到了这一切，它提醒我们，我们的工作快要走到头了，因为‘马尔蒂瓦克’实在是太好了，它简直不象机器，它象个真人。”

    “你发疯了，你怎么会这样想？”

    “在五十多年的时间里，我们能在这充满生命力的机器——‘马尔蒂瓦克’内装满人类的烦恼。我们向它请教共同或个人关心的问题。我们把自己所有的秘密告诉它，我们请求它消除我们的罪恶，并保护我们兔遭罪恶的诱惑。我们每个人都把自己的烦恼带给了它，这就使它的负担一点点地增加了，眼下我们还打算让‘马尔蒂瓦克’担负为人类诊断疾病的任务。

    奥思曼停顿了片刻，随后大声叫喊道：“古利曼先生，‘马尔蒂瓦克’的肩上能承受得住这个世界的所有烦恼。”

    古利曼滴咕道：“疯狂，极大的疯狂。”

    “随后让我告诉你一件事，让我把它用于这种试验、可能我被允许在这里，你的办公室里使用‘马尔蒂瓦克’巡回路线？”

    “为什么？”

    “打算问‘马尔蒂瓦克’一个它诞生前从未被询问的问题？”

    古利曼迅速警觉地问道：“你将损害它？”

    “不。它将告诉我们要想知道的事。”

    这位古利曼主任稍许犹豫了一下，随后他说：“那就干吧！”

    奥思曼使用了古利曼办公室桌上的那台机器，他的手指熟练她打出了这个问题：‘马尔蒂瓦克’，你想做哪些比目前做的更多的其他事？”

    从提出问题到获得答案这段时间长得使人难以忍受，但也不容奥思曼或古利曼歇口气。

    机器很快地僻僻啪啪地打着，一张卡片突然出现在他们眼前。

    这是一张小卡片，在卡片上用确切的严格的文字作了回答：“我想死。”