第三章 (第5/6页)

的自己看了又看，不忍离去。

    “我实在没有理由不希望斯特开伯爵看到我现在的装扮，”她边走边想着“前天晚上，我和伯爵在凯恩堡一同晚餐时，要是能穿上今晚这件礼服，那该多好！”不知不觉中来到了楼梯口，她刚打算进到公爵的房间，麦康珍夫人却在那里叫住她说，客人们都已到齐，大家都在餐厅等她。就在这时，她听到通往大厅的走道下方，有讲话的声音，她向石栏杆方向望过去，看见公爵穿着耀眼的夜礼服，在和托莫管家谈话。

    托莫管家正拿出一件东西给公爵看。

    蕾安娜怕他们疑心她在偷听他们的谈话，刚打算转身离去时，却发觉这位管家手中所拿的竟是她写给斯特开伯爵的那封信。

    他们似乎在交换着彼此的意见，因为用的是盖尔语，蕾安娜根本不懂他们说了些什么。

    她停住脚步，心想，将一封私人信函拿给公爵看，该是多么不礼貌的事。接着，她看到公爵从管家手中接过这封信，走到大厅另一头。将信投入了燃烧着的火炉中。

    她一时惊愤得目瞪口呆，简直不敢相信她刚才所见到的是事实。

    当熊熊的火焰毫不留情地烧毁了这封信后，她看到公爵转过身来朝向楼梯，为了怕被发觉，她本能地向后退了一步。

    她沉静而又快速地穿过铺了地毯的楼板，走入公爵的起居间。她气得浑身发抖，可是内心又充满了恐惧，从她第一眼看到这座城堡起，这种恐惧就一直深植在她的心里。

    她知道她所怕的是什么，怕无法逃走，怕成为囚犯。为了极力控制自己，她走到窗前，朝海的方向望了过去。

    “你来得真早呀！”她听见公爵在她背后说话。

    “是的，公爵！”

    她很勉强地向公爵那边移动了一步说：“我现在穿着另一件您送我的新衣服，我不知道怎样谢您才好，我从来还不曾有过这么漂亮的礼服。”

    “我很高兴能令你满意，”公爵说“而且，穿起来都非常合身。不过，我认为要是再加点小饰物，就更完美了。”

    “小饰物？”

    他从衣服口袋里取出一样东西，她已看到那是一个小小的绒布盒。

    她机械般地从他手中接了过来，眼中充满着疑虑。

    “只是一件小礼物，希望你会喜欢它。”他讲话时，语辞恳切，又带着几分安慰，好像在对一个受了惊的小孩说话似的。

    蕾安娜打开了盒子。里面是一条珍珠项链，小巧精美，对一位年轻小姐来说，真算得上是一件完美的装饰品。

    “可是我…不能接受…这件礼物！”

    “这条项链，本来是我妻子的，”公爵说“既然她生前和你母亲那么要好，我想她地下有知，也会很愿意我这样做的。”

    “您实在太…客气了，我真的…不知该说什么才好…”蕾安娜结结巴巴地说。

    鲍爵微微笑了笑，从盒子里取出了项链。“让我替你带上。”

    她顺从地将背转向他，低下头，他将项链的锁扣扣上。

    “那边有面镜子，你过去看看。”公爵建议她。

    她依着他的话走到镜前，端视了一下自己。公爵说得对极了，带上这条项链后，确实显得高雅多了。

    披肩从她肩上滑了下来，露出了她粉白的肌肤，圆润柔嫩的颈项上，绕着一条半透明的珍珠项链，更使她增添了一份以前不曾有过的成熟美。

    “谢谢您！但我真不知道您为什么要对我这么好！”“理由很多，”公爵答道“不过，今天只想告诉你一点，我要你在亚耳丁堡觉得快乐。”

    “您这样待我，想要不快乐，恐怕还不容易呢？”

    虽然她嘴里这么说，可是心里却有着一连串她无法找到答案的问题。

    为什么公爵要烧掉她的信呢？为什么公爵不准别人提到他的儿子…尤恩呢？为什么他看起来那么仁慈，却会那么残忍地命令手下将人民看成囚犯似的一个个驱逐出境呢？

    晚餐的人数要比中餐多了许多。蕾安娜发觉在这座城堡里，中年人和老年人似乎比较多，他们白天都出去打猎、钓鱼，傍晚才回到堡里，然后兴高彩烈地谈论着游猎的经过。

    为了怕晚宴时男性客人太多，好多邻近的女土们，也都被邀请来了。

    鲍爵又一次向大家宣布，她将把亚耳丁堡当成自己的家，打算长期在此居住。

    蕾安娜虽不敢肯定，但她觉得当这些女士们注视她时，跟里总是带着猜疑与好奇的神情。

    可是那些年长的绅士们，倒是非常高兴地赞美着她，并且和她谈述一些有关他们自己的事，所以蕾安娜仍然很愉快，并不觉得有什么不自在。

    在座的男土们，大部份来自英格兰，也有的来自苏格兰的罗伦地方。

    “我们每年都要到这里停留一段时间，”其中一位男士对蕾安娜说“依我看，在亚耳丁打猎要比在北部任何地区都好。”

    他讲话时，上身微向前曲。接着又向距离他还有好几步远的公爵说道，

    “可是，公爵！您的那些羊，将我们今天打猎的兴趣，全给破坏了。”

    “怎么会呢？”

    “它们跑在我们面前，我们还没来得及射击，鸟已经全都被吓飞了。”

    “那真是一件令人遗憾的事，回头我会叮嘱一下看羊的人，叫他们以后多注意些。”公爵应允着。

    “我希望您会这么做，”这位猎人答道“对您的口袋来说，羊就是钱，可是对我们的猎袋来说，它们反而是累赘了。”

    说话的这位猎人，一眼看上去了就知道是英国人，公爵没再理睬他