第三章 (第1/6页)

    第三章

    蕾安娜向盥洗台定过去，其中一个仆人立即倒了些热水在盆子里。

    “你要换件衣服吗？小姐。”麦康珍夫人间道。

    “我想我最好换一件，”蕾安娜答道“我旅行穿的衣服太厚了，而且今天似乎非常暖和。”

    “中午的时候，太阳确实相当大，”麦康珍夫人附和着“也许，小姐，你会喜欢穿件新衣的。”

    “新衣？”蕾安娜诧异地问道。

    她知道她不过刚刚到达此地，仆人们还未来得及打开她的行李箱。

    麦康珍夫人这时迳自走到卧室的另一头，开了衣柜的门，作为对蕾安娜的回答。衣柜里挂着好几件长的女装。

    蕾安娜用怀疑的眼光礁着那些鲜艳夺目的长礼服。

    “这些衣服是谁的？”

    “都是特别为你做的，小姐！”麦康珍夫人答道“公爵是在爱丁堡订制的，还有几件大概也快到了。”

    “为我？”营安娜惊叫着“但…但是为什么…而且公爵他怎么会…知道我身裁的大小？”

    麦康珍夫人微笑着。

    “公爵告诉过我，你母亲的样子他还记得很清楚，她在上次给公爵夫人的信中提到过，你如她年轻时长得非常象。”

    蕾安娜记起她母亲在写给公爵夫人那封信里所讲的话。

    “公爵为什么要替我做那么多…新装呢？”她问道“他未免太客气了。”

    “公爵希望你脑旗乐，小姐！因为亚耳丁堡将是你未来的家。”

    蕾安娜想到已经有人为她的未来作了抉择，不禁感到惊愕。然后，她好像被迫似的走向衣柜边。

    这些长礼服看起来真是漂亮极了！每件都配有里衬，这一直是她所盼望的。而紧身的胸衣，更能衬托出那纤细的腰身。

    一整个下午，她们都在忙着整理衣服上那些精美的刺绣以及缎带的缀饰。

    “它们看起来好可爱…好漂亮啊！”蕾娜安由衷地赞美着。

    “公爵希望你会这样想，小姐！”麦康珍夫人带着微笑说。“另外还有几件，也已经派人通知爱丁堡最好的裁缝尽快地赶工交货了。我相信公爵看到你穿上这些新装，一定会很高兴的。”

    “希望如此？”

    她换下身上的衣服，和这些新装比起来，自己的衣服实在是太寒酸了。

    她挑了一件深绿丝质的日间长礼服。沿着领口缀有精细的花边，腰际扣得很紧，厚重的裙摆向四面施曳到地。

    穿上新装多么美啊！她惊异地面对镜子，真不敢相信自己也会有如此华丽的服饰。

    “腰身大了一点点，小姐。”麦康珍夫人看了看“不过现在我已知道，毛病在那里。我可以将另外几件好好地修改一下。这里还有一件非常漂亮的礼服，你可以穿着它参加今晚酒宴。”

    一方面她对公爵如此的慷慨，感到迷惘；另一方面对她一身的新装，又觉得有点羞怯。于是蕾安娜沿着长廊向回走，来到那间大厅…她刚到此地时，曾在这里和公爵见过面。

    他正等候着她。蕾安娜向他走过去时，他眼中带着一种满意的神情。

    她屈膝行礼。

    “您的厚爱，公爵，使我十分感激。我希望我这身装扮，能令您高兴。”

    “你看起来非常迷人！”公爵说“而且我猜想，在这之前，一定已有很多男土对你说这样的话了。”

    蕾安娜微微笑了笑。“我一直是在乡下过着很平静的生活，同时我母亲过去一年来，身体一直不太好。”

    “你们的情形我很清楚，”公爵说“这就是为什么，我可以确信，你会需要许多东西，我希望都能供给你。”

    “您想得很周到而且慷慨。”

    “我要你了解，”公爵答道“这儿是你的家，在这城堡里，你该享受应有的地位，就好像你是我女儿一样。”

    “可是，我想您已经有一位女儿了吧？”蕾安娜大声说。她记得她母亲曾说过公爵夫人有子女。

    “我的女儿去世了。”

    “我…我很抱歉！”

    “她两年前去世的。她比你小，可是，健康一直很差。”

    从公爵说话的声调中，蕾安娜感觉得出，他女儿的死，一定使他非常悲痛。

    “我十分的抱歉，”她再一次表示歉意。“不过，您还有其他的孩子吧？”

    蕾安娜正想问是否可以见见他时，公爵打断了她的话说道“午餐正等着我们，我想，你经过旅途跋涉，一定很饿了。”

    “是的，公爵，我是有点饿了。”

    就在她说到饿字时，她想起了那些被驱逐出去的孩子们的哭叫声，忽然有一种食物鲠在喉咙里而无法下咽的感觉。

    她准备向公爵说一说关于那些人们的遭遇，恳求他发发慈悲，为他们作个妥善的安排，为他们建立另一个家，提供一些帮助。

    可是后来，当他们走向餐厅时，她发现要想说些什么是不太容易的。

    她很了解，假如她提出了这个问题，公爵一定会象早先一样，设法将她的话题岔开的。但是，她心想，她绝对不可以作一个怯懦的人，迟早也要设法和他谈谈这一件惨无人道的事情。

    然而，在午餐时，不可能有机会让她说什么。

    她曾经认为和公爵在一起可能会很孤单，可是，出乎他的意料，在餐厅里，有一大群人正等着他们。

    那是一个宽敞的贵族式房间，比凯恩堡的餐厅要大得多。就算同时坐上三十个或者更多的人也不会显得拥挤。

    在座的一共有八人。其中两位年长的表亲，他们住在这里；一位是公爵的meimei，她是来做客的；另外两位是被邀