第五章 (第3/5页)

婚的是你，又不是他！”爱莉西亚说。

    “说不定等他知道这件事以后，会觉得很高兴，”拉蒂满怀希望地说“因为这样一来，他就可以少负担一个人了。”

    “这倒是真的。”爱莉西亚想到彼得前一天失踪的事。不禁同意地说。

    “我告诉你，”拉蒂说“我已经和尤安约好，要在今晚的舞会上见面。到时候，我会把你的话告诉他。”

    “你一定要记得告诉他，”爱莉西亚说道。“拉蒂，你这么懂事，我真高兴。”

    “侯爵和他母亲实在是太好、太好了，”拉蒂反复地说。“我想，如果没有那些漂亮衣服，尤安和其他人都不会喜欢我。”

    “你还是会很美的，”爱莉西亚说。“只是，站在那些衣着华丽的女人中间，我们两个就要象灰姑娘一样了。”

    “我很感激侯爵！真的！”拉蒂叫着。“但是我不明白，尤安怎么会跟他争执呢？”

    “他没有把事情的经过告诉你吗？”爱莉西亚问。

    “当时没有多少时间，”拉蒂答道“他只告诉我，说侯爵和他母亲会阻止我们见面。”

    “从那次以后，你们每天晚上都见面？”

    “差不多。只除了上礼拜四，那晚的那个舞会没有邀请他。虽然他事先已经通知我了，可是我当时还是很难过。”

    “你怎么跟他联络？”爱莉西亚问。

    拉蒂很为难地看着她。

    “我如果告诉你，你也许会生我气的。”

    “我答应不生你的气。”爱莉西亚说。

    “好吧，是尤安拿钱给我，叫我买通了一个仆人，让他看我们带信。”

    “噢，拉蒂！”爱莉西亚责备地叫道。

    “我知道你会生气，”拉蒂说“可是我和尤安都怕达格岱尔先生会看我们的信，然后把这件事报告侯爵。”

    “俄不相信达格岱尔先生会拆我们的信。”爱莉西亚说。

    “谁敢保证！”拉蒂含糊地回答。“尤安还叫我别把我们的事告诉任何人，包括你在内。”

    “他真的叫你不要告诉我吗？”爱莉西亚问。

    “我记不清楚他是怎么说的了，”拉蒂答道“大致是如此。反正，他希望这件事是我们两个人共享的秘密。”

    拉蒂又愉快地笑着说：“不过，你也知道，我对你是隐瞒不了任何秘密的。这几天，我一直想告诉你，但是我不敢确定他是不是真的爱我.直到昨天晚上，我才真正放了心。”

    “哪么，你打算怎么办呢？”爱莉西亚问道。”

    这件事实在使她既震惊又担忧。

    她想，虽然拉蒂喜欢的是跟侯爵不和的人，但是如果这是一桩美满的婚姻，那么为了拉蒂的幸福，侯爵没有理由反对。

    但是从另一方面看，任何人只要能投其所好，拉蒂就会对他与听计从。而侯爵和格蓝伊克公爵不和，一定有他正当的理中。那么这位公爵的为人就值得考虑了。

    她决心要查出侯爵和他之间究竟发生过什么纠纷。但是，现在她不能把这个打算告诉拉蒂。

    于是她高声说：“我很高兴你能找到这么理想的对象，可是，你千万不能做出令侯爵生气的事，否则会把这一切都毁掉的。”

    停了一下，她又说：“我不明白，为什么你没有…爱上…侯爵？”

    “第一次见到他的时候，我的确很喜欢他，”拉蒂说。“他是那么英俊、那么魁梧！但是，嫁给一个连把帽子脱下来递给你，都觉得是在向你施恩的男人，实在很没有意思。”

    爱莉西亚忍不住笑了。

    拉蒂的比喻很滑稽，但是口气却是很认真的。而且，爱莉西亚也很了解她的意思。

    侯爵的优越感十分强烈，即使陪她们去参加晚会的时候，仍然显得那么高傲、冷漠。

    “拉蒂，今天晚上见到公爵的时候，你要告诉他，你们不能继续这样秘密来往，除非他有很正当的理由。”爱莉西亚说。

    “我会告诉他的。”拉蒂说。

    这时候她正好把桃子吃完了，于是一面靠回枕头上，一面说：“看见男人用迷惑的眼神望着我，想不出该怎么形容我的美的时候，心里就觉得好高兴。”

    她接着说：“他们吻我的手，但我知道，他们真正想吻的，是我的唇。只不过他们大多数都不好意思说罢了。”

    爱莉西亚的背忽然僵直了。

    “拉蒂，你的意思是说，你已经被别人吻过了？”

    “是啊！”拉蒂答道。“不过我只让我喜欢的男人吻我。”

    “可是，拉蒂，你不应该这样做！”爱莉西亚叫道。“除了你的未婚夫之外，你不能让任何男人吻你。”

    “你以前没有告诉过我。”拉蒂轻轻地说。

    “我以为你知道。”

    “这种事，我怎么会知道？”拉蒂说。“这样做也许不对，但却很有意思。他们都好兴奋，而且还说：“天啊！你真是太美妙了！”

    “你该让他们对你说：‘你愿意嫁给我吗？’”爱莉西亚提醒她。

    “有两个人曾经这样跟我说过。”拉蒂回答。

    “你为什么没有告诉我呢？”爱莉西亚问她。

    “因为我不喜欢他们，”拉蒂说。“有一个年纪大老，有点象以前纠缠你的那个可怕男人。另一个是个笨男孩，他的下巴好短，每次都被衣领遮住！”

    “可是…拉蒂…”

    到伦敦来之前，她就计划好，要替拉蒂找个理想的对象。而且因为拉蒂一向对她百依百顺，所以她根本没想到要征求拉蒂的同意。

    但是，现在，拉蒂突然长大了，有了自己的意见和看法，连别人向她求婚，她都可以凭自己的意愿而加以拒绝了。

    “那是我的错。”爱莉西亚想。

    她觉得自己以前不该那么专断，几乎不把拉蒂当做有感情、能独立思考的人看待。

    她又想，