三方婷的路 (第1/10页)

    三、方婷的路

    （1）

    木兜树是少数能在海水中生长繁衍的木本植物之一。它们在浅水区的海底泥床上生根，三万棵木兜树能够连成一片茂密壮观的水上森林，为鸟、鱼、各种虫子和旅行中的人提供了一处清凉的休憩胜地。

    伯莱拜尔已经开船围着这片树林转了两圈。局长说过，方婷就是在这儿被发现的。她穿着奇异的服装栖息在树上，并急于与发现她的人们沟通。她为什么要到这片海洋中心的树林里来？怎么来的？

    有两个情况引起了伯莱拜尔的注意。第一，这里的鸟非常怕人。这说明最近一段时间内，它们的隐居地曾被人较为粗暴地侵入过。肯定不是单个的偷猎者，对鸟儿来说他们不足为虑。

    第二个异常，树林边缘的一角完全被毁了。有大约一百尺宽、三百尺长的一片林子被伐倒，倒下的树冠全不见了，只剩一棵棵残桩，断口参差不齐。这条林带两边的树木，有很多都向外倾斜着。这个现场肯定被人清理过，弄得面目全非了。但伯莱拜尔凭着想象力和目前剩余的线索，可以推测出原来现场的模样：在某种巨大力量的冲击下，粗大但并不很坚实的木兜树干倒向两侧，中间被冲出一条宽宽的道路。这道路一直通进了海里。

    然后，有人来把折断的树干拉走，把泥沙地面犁出的沟填平了伯莱拜尔用硬树枝挖几下就发现了填过的痕迹。

    那么，是什么东西摧毁了树林？决不是风，木兜林承受得起通常的大风，而地狱风如今还酝酿在极东的海心呢。伯莱拜尔看着那可怕的破坏力造成的景象，脑海中浮现出一幅洪荒时代的巨大海兽的肖相来他知道自己是在想入非非。

    最后，他注意到通道入海处的、没有完全填平的深沟，和掩盖不住的刮擦痕迹。

    伯莱拜尔七岁时，曾被老师带去见识一个了不起的奇迹：天上落下来的石头。那石头以rou眼看不见的高速度坠落，斜着撞击在城市边缘一座码头上，又冲入海底。天石被捞出来，黑色、坚硬之极。这罕见的东西轰动了全城，后来还有其他城邦的人不远千里赶来瞻仰。但当时，给伯莱拜尔留下印象最深的倒不是石头，而是它给那座码头造成的可怕的破坏。

    破坏的痕迹与今天他看到的这片树林极其相似。

    伯莱拜尔再次把船停在正对这片被毁的树林的海面上。他抛下铁锚，水不深，锚钩插入了泥沙里。即便风很大，船也不会漂远的。他脱下衣服，把氧气罐牢牢系在背上，戴好面罩，穿上脚蹼，坐在船沿倒翻进海里。

    浮游生物的密度太大，能见度不是很好。伯莱拜尔迅速潜到海底，水深三十尺左右，上面强烈的阳光渗透到这里，变成了柔和清凉的光影。伯莱拜尔努力辨认着海底泥沙被冲击过的线索。但是他没有发现什么。这说来也不奇怪，就算没人来清理，留在松软泥沙上的痕迹也会很快被水流荡平的。

    他耐心地拨弄着沙子，象觅食的盘鱼一样，把这片海底分成条块，慢慢地翻找。一个时辰在不知不觉中过去了，他一无所获。氧气罐压力减小，气量只剩了一半。他最后把海底扫视了一遍，浮上水面。

    伯莱拜尔把面罩摘掉，抹去头发上的水，扭头寻找自己的船。他看见船上站了一个人。

    那人是个黝黑的彪形大汉，但大力神般的躯体上却生了一张盗贼的脸，钩鼻缩腮，目光闪烁不定。他半身赤裸，腰间挂着鱼皮缝制的黑色囊袋，手里举着气弩。

    你是干什么的？那个人充满敌意地问。

    伯莱拜尔本想反问一句：你呢？但看到他手里的气弩和腰间的皮囊就打消了这个念头：一看就知道，此人是个偷猎者，他的鱼皮袋里肯定装着海蝎的毒囊。这种生意是非法的，因为海蝎毒液具有超强致幻作用。所以，这位猎人对打扰他工作的陌生人采取这个态度，也就不足为怪了。

    他在水面上沉浮着说：我先上去再告诉你。

    你能不能上来还要看我呢！先回答问题！猎人毫不动摇地说。

    伯莱拜尔说：我是个收集贝壳的人。

    收集贝壳？

    对。我在巴地鲁大学教生物。有个朋友对我说，这一片海域里能找到我的标本库里缺少的几种珍品：真鳃圆口贝，隐壳黑蜘蛛贝和逆纹斑点涡螺。我利用假期来这儿碰碰运气。伯莱拜尔希望他胡乱杜撰的名词能把猎人蒙住，他知道，这些钻法律空子的粗鲁汉子大多没什么知识。

    偷猎者楞了一下，显然对此不明所以。他紧接着说：你的船挺漂亮，你是个有钱人。我可不喜欢有钱人。

    朋友，伯莱拜尔友善地说，教书的人能有多少钱？放我上去，咱们在舱里坐一会儿，我告诉你这条船是怎么来的。

    我站得不累，你就在水里说吧。

    你混蛋！伯莱拜尔断定，此时发点火没有危险，就大声说，你知道这儿的水底下有不少海蝎子，快放我上去！

    那人格格笑起来：你也懂得海蝎子的事儿？

    非要我挑明了说吗？伯莱拜尔说，我跟你做的生意差不多，都是不太光明正大的勾当。不过我只找贝壳。行了吧？

    同行是冤家呀。猎人低声道。

    嘿！慢点儿！伯莱拜尔作出被吓坏了的神情叫道，我又没惹你，我安分守己。你搜过我的船了，有一件武器吗？他希望这个人没有发现船上保险箱的暗格。

    保险箱里是什么？

    一点钱。没别的。

    看见那个人听到钱时的表情，伯莱拜尔很后悔这样说。

    但猎人冲他笑笑：上来吧！

    谢谢。伯莱拜尔吐了口气，游到船边爬了上去。筋疲力尽的样子多少有一点是夸张出来的。

    猎人看到伯莱拜尔出水后的块头，皱眉说：你怎么看也不象教书的。简直象个强盗。

    你更象。伯莱拜尔喘着气说。

    猎人笑了，伯莱拜尔不及他高大壮硕，这一点使他很放心。

    伯莱拜尔擦干身体，换上衣服，请猎人坐到舱房的木椅子上，拿出一瓶酒来。

    可别想灌醉我，咱们谈谈生意吧。猎人说。

    我们俩谈什么呢？伯莱拜尔说，我不买海蝎毒。我看你也不想买贝壳吧？

    猎人灌下一口酒，咂了会儿嘴巴，才说：我有不少日子没沾这东西了。你为了几个小贝壳能顶着太阳开几百里的船，还敢不带武器