三绅士mdash;mdash (第4/4页)

然发怒，抓住范霍本短上衣的衣领。

    “不，我决不让你长时间地走在肯定导致灾难的道路上。不！我不希望你成为一个招摇撞骗者的牺牲品。你知道这个人是谁吗？”

    德内里斯继续往前走。

    “显然，贝舒先生正提到我，他想和盘托出。”

    他递上自己的名片。

    “让-德内里斯男爵，航海家，”他对范霍本说道。

    “说谎！”贝舒喊道“你既不是男爵，也不是德内里斯，更不是航海家。”

    “好吧，你彬彬有礼，贝舒先生。那么，我是谁呢？”

    “你是吉姆-巴尔内特！吉姆-巴尔内特本人！…你徒劳无益地伪装，你徒劳无益地不穿那件旧外套、不戴假发，我从你那贵族与运动员的假面具下认出了你。正是你！你是巴尔内特私家侦探事务所的巴尔内特，是跟我合作过十二次的巴尔内特，你十二次欺骗了我。我受够了，我的责任是叫大家提高警惕，范霍本先生，你不要轻信这个人！”

    范霍本十分尴尬，看着让-德内里斯不慌不忙地点燃一支香烟，然后问他道：

    “贝舒先生的指责是不是真的？”

    德内里斯微微一笑。

    “也许是…我也不太知道。我作为德内里斯男爵的一切证明文件完全合乎规定，但是我不能确定是否拥有在我最好的朋友吉姆-巴尔内特名下的合法证明文件。”

    “但是，这次乘坐汽艇环球航行，是您完成的吗？”

    “也许是吧。这一切在我的记忆中相当模糊。但是，那究竟对您有什么鬼用？对于您来说，最重要的是找回您的金刚钻。如果我是非常了不起的巴尔内特，就像您的那位警察所说的那样，这就是成功的最好的保证，亲爱的范霍本。”

    “那正是您被偷窃的最好保证，范霍本先生，”贝舒咕哝道“是的，他成功。是的，我们十二次共同工作，他成功地破了案，抓到了罪犯，或者找回贼赃。但是，他十二次把部分或全部贼赃中饱私囊。是的，他将发现您的金刚钻，然后他会当着您的面偷走金刚钻，而您却什么也看不见。他已经抓住您了，您已不能逃脱。您天真地以为他在为您工作，范霍本先生？他是为他自己工作呀！不论是吉姆-巴尔内特或者德内里斯，绅士或者侦探，航海家或者强盗，他都只把私利作为自己行动的指南。如果您允许他参加调查，您的金刚钻就完了，先生。”

    “原来如此！不，”范霍本抗议道，气愤不已。“既然是这样的话，就到此为止。如果我找回了我的金刚钻，又让别人抢走，那么，算了！晚安！您只管您自己的事吧，德内里斯。我的事我管。”

    德内里斯笑了起来。

    “现在，是您的事比我的事更使我大感兴趣啊。”

    “我不许您…”

    “您不许我干什么？不管什么人都可以管金刚钻的事。金刚钻被盗了：我有权去寻找，就像别人一样。而且，您要我怎么办呢？整个事件使我激动。牵涉其中的女人是如此漂亮！雷吉娜，阿尔莱特！俏丽动人的女人…说实在的，亲爱的朋友，在找到您的金刚钻之前，我决不放弃！”

    “而我呢，”贝舒勃然大怒，尖声刺耳地说道“在把你关进监牢之前，我决不放弃，吉姆-巴尔内特。”

    “那时，大家都会感到开心的。再见，同道们。祝你们好运。谁知道！有朝一日，咱们还会相见的。”

    德内里斯嘴里叼着香烟，迈着小步，一蹦一跳地走了。

    阿尔莱特和雷吉娜在波旁宫旁边宁静的小广场下了小汽车，脸色苍白。德内里斯在那里等她们。

    “喂，德内里斯，”雷吉娜说道“您不是真的认为劫持我们的男人，就是这个德-梅拉马尔伯爵吧？”

    “为什么有这个想法，雷吉娜？”

    “我不知道…是种预感吧。我有点害怕。阿尔莱特也跟我一样。阿尔莱特，不是吗？”

    “是的，我很不安。”

    “然后呢？”德内里斯说道“万一那个人正是劫持你们两个的人，你们相信他会吃掉你们吗？”

    古老的于尔菲街快到了，两旁是十八世纪的豪宅，门楣上可以见到历史上有名的姓氏：拉罗什菲尔泰公馆…乌尔姆斯公馆…全都是差不多的样子，阴沉的正面，很矮的中二楼，高大的大车门，主要的正屋位于一个铺砌得不好的院子深处。梅拉马尔公馆跟别的公馆没有什么区别。

    正当德内里斯要去按门铃时，来了一辆出租汽车，从车里先后跳出范霍本和贝舒，两个人都相当窘迫，但是表面上却更加傲慢。

    德内里斯愤怒地袖手旁观。

    “真的，他们的脸皮真厚，这两个家伙！一小时以前，我都不配扔给狗吃，现在他们倒来对我们纠缠不休！”

    他把背转向他们，接着按铃。一分钟以后，一扇大门上的一个小门被一位老人打开，这老人穿着一条短裤和一件长礼服，衰老驼背。德内里斯报了姓名。老管家说道：

    “伯爵先生正等候先生呢。请进…”

    他用手指着院子另一边，中央台阶由一个挑棚庇护着。但是，雷吉娜突然感到头晕，结结巴巴地说道：

    “六级踏步…台阶有六级踏步。”

    阿尔莱特对此有同感，用一种不无忧伤的语气，低声说道：

    “是的，六级踏步…这是同样的台阶…同样的院子…这可能吗？！…就是这里！…就是这里！…”